Cultura Apache Oriental o Chiricahua en México
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ETNOS
Chiracagui, Apaches de Chiricahues, Chilicagui, Chilecagez, Chiricagua, Aiáhal (Aiaho), Nde, apaches chiricahua, chiricagui, apaches de chiricahui, chiricahues, chilicague, o chilecagez
ORIENTACIÓN
IDENTIFICACIÓN Y LOCALIZACIÓN
Los apaches chiricahuas son un grupo de nativos americanos de habla athapskana que puede haber emigrado originalmente al suroeste desde el oeste de Canadá en algún momento entre los siglos XIII y XVI. Actualmente se encuentran en el sureste de Arizona, el suroeste de Nuevo México y el norte de México. Los chiricahuas se llaman a sí mismos de Apache , «hombre» o «persona». La cultura apache, de la que forman parte, incluye también a los jicarilla, kiowa-apache, lipan, mescalero, apache occidental y navajo. El nombre «chiricahua» deriva de las montañas Chiricahua en su antiguo territorio en el sureste de Arizona
DEMOGRAFÍA
Una estimación general de la población chiricahua en 1850 era de 3.000 habitantes, reducida por las enfermedades y la guerra a poco más de 2.500 durante el periodo de 1866-1874. La población en 2006-2010 era de 3.353 personas.
FILIACIÓN LINGÜÍSTICA
La lengua chiricahua pertenece a la rama meridional de la familia lingüística athapasca, derivada del athapasca septentrional, y forma parte del grupo lingüístico nadene, más amplio, que hablan los tlingit, eyak y haida. Aunque las lenguas apaches varían un poco entre sí en cuanto a su estructura, están lo suficientemente relacionadas como para que sean mutuamente inteligibles para otros miembros de diferentes bandas y grupos del orden apache. A finales del siglo XX, el chiricahua como lengua casi ha desaparecido como dialecto separado, con sólo cinco hablantes de la lengua en Fort Sill, Oklahoma, en 1981.
HISTORIA Y RELACIONES CULTURALES
Antes de los primeros contactos europeos, los chiricahuas participaban con frecuencia en las incursiones de las tribus vecinas para conseguir comida y otros tipos de botín, especialmente los pueblos agrícolas de los Pueblo. A partir de mediados y finales del siglo XVI, los chiricahuas encontraron un nuevo enemigo en los colonos y misioneros españoles que se establecieron en la zona. Al principio, las relaciones entre ambos pueblos eran en general amistosas, pero poco a poco se tornaron violentas como resultado de las actitudes y políticas de «mano dura» de los españoles hacia este pueblo. Después de tres siglos de lucha, los chiricahuas seguían manteniendo su tierra sagrada. Otros enemigos de la época eran los comanches y los mexicanos. En 1821, la independencia de México de España dio lugar a un declive del poder español en el suroeste y a unos años de tregua incómoda entre los españoles y los chiricahuas. Con el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, que puso fin a la guerra entre México y Estados Unidos, se abrió una nueva y vasta zona del suroeste para la explotación de los recursos naturales. Con el aumento de la presencia de tramperos y mineros de oro en el territorio chiricahua, se produjeron enfrentamientos cada vez más violentos entre los indios y los euroamericanos, lo que dio lugar al establecimiento de fuertes por parte del gobierno estadounidense en Arizona y Nuevo México como medio de protección de los viajeros y colonos.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el gobierno de Estados Unidos y los chiricahuas se enzarzaron en un prolongado período de guerra que finalmente terminó en 1886 con la rendición del jefe chiricahua Gerónimo y sus seguidores, lo que dio lugar a su estancia de veintisiete años como prisioneros de guerra, primero en Fort Marion, Florida, luego en el cuartel de Mount Vernon, Alabama y finalmente en Fort Sill, Oklahoma. Finalmente fueron liberados en 1913 y se les dio la opción de permanecer en Oklahoma o regresar a la Reserva Mescalero en Nuevo México. En la Reserva Mescalero, los chiricahuas intentaron primero mantener su identidad tribal separada, pero finalmente se casaron con los apaches mescaleros y lipanes. En Fort Sill también se produjeron matrimonios mixtos entre los chiricahuas, otros grupos tribales o con caucásicos. Los intereses agrícolas comunes solían mantener unido al grupo de Fort Sill, pero con la llegada de la agricultura a gran escala en las décadas de 1940 y 1950, muchos decidieron abandonar la agricultura.
ESTABLECIMIENTOS
Tradicionalmente, los chiricahuas eran cazadores-recolectores seminómadas que necesitaban frecuentes desplazamientos estacionales para no agotar sus reservas de alimentos. En verano se trasladaban a las tierras altas donde las temperaturas eran más frescas y la caza más abundante; en invierno a las tierras bajas donde generalmente hacía más calor y el agua era más fácil de conseguir. Los campamentos nómadas consistían en grupos de viviendas llamadas wickiups , que eran casas en forma de cúpula con armazón de postes y cubiertas de paja o hierba. Durante el invierno, estas estructuras solían cubrirse con pieles. Los campamentos de invierno, llamados rancherías, solían incluir una cabaña de sudación para los hombres. Aunque las familias extensas solían acampar juntas, cada núcleo familiar solía tener su propia vivienda. Estas agrupaciones de campamentos, llamadas «grupos locales» (una división de la banda), recibían el nombre de alguna característica geográfica local alrededor de la cual acampaban. El grupo local se subdividía a su vez en familias extensas que se denominaban con el nombre del miembro principal del grupo.
ECONOMÍA
SUBSISTENCIA
La economía chiricahua se basaba en la caza y la recolección, con algo de agricultura limitada. Los principales animales cazados por los hombres eran el ciervo y el antílope, complementados por el alce, la cabra montés y la oveja de montaña. Las mujeres se encargaban de la recolección. El comercio era principalmente intertribal, con intercambio de bienes con los pueblos, los navajos y los mexicanos, y más tarde con los euroamericanos. Los artículos obtenidos en las incursiones también formaban parte de las transacciones de intercambio. Sin embargo, el trueque se realizaba entre los miembros de la tribu, pero no era de importancia primordial para la economía.
La agricultura se limitaba principalmente a la Banda Oriental de Chiricahua, que tenía tierras adecuadas al oeste del Río Grande y que tenía un contacto considerable con los primeros colonos mexicanos de la región. Los cultivos iniciales incluían el maíz y los melones, y más tarde calabazas, frijoles, chiles, cebollas y papas. El agua para los cultivos se obtenía mediante el riego por acequias. Sólo un pequeño número de familias se dedicaba a la agricultura, y la práctica era probablemente de origen histórico.
ARTES INDUSTRIALES
Una importante artesanía de los chiricahuas era la cestería. Estos recipientes, elaborados por las mujeres, consistían en cestas de carga, botellas de agua cubiertas de brea tejida y bandejas poco profundas. No sólo eran de uso utilitario en el hogar, sino que también se utilizaban como artículos de comercio. Las mujeres también fabricaban una forma sencilla de cerámica sin pintar, a veces con incisiones en el borde.
COMERCIO
Como se mencionó anteriormente, hubo relaciones comerciales entre los chiricahuas y los pueblos, navajos, mexicanos y euroamericanos. Muchas de las transacciones que tuvieron lugar fueron con artículos tomados en expediciones de incursión. También hubo intercambio de bienes entre los miembros de la sociedad.
DIVISIÓN DEL TRABAJO
Además de la recolección, el almacenamiento y la preparación de los alimentos, las mujeres también participaban en la construcción de viviendas, el acarreo de agua, la recogida de combustible, la cocina, el cuidado de los niños, el curtido de pieles y la fabricación de ropa y bolsas. También fabricaban utensilios como cucharas y cazos de madera o calabazas, y alguna cerámica sencilla sin pintar. Tanto los hombres como las mujeres se ayudaban mutuamente en la fabricación del carcaj y la funda del arco. La fabricación de tiswin, una cerveza débil de maíz, también era prerrogativa de las mujeres. Las principales actividades de los hombres eran la caza, las incursiones, la guerra, la fabricación y reparación de armas y el mantenimiento del equipo de montar. En los viajes, si era necesario cruzar una masa de agua, los hombres se proveían de un «bote de toro» hecho de piel para la travesía. Los pocos instrumentos musicales utilizados por los chiricahuas, como la flauta y el «violín apache», también eran fabricados por los hombres.
TENENCIA DE LA TIERRA
Tradicionalmente los chiricahuas se dividían en entre tres y cinco bandas, cada una de las cuales ocupaba y controlaba el uso de un territorio específico para la caza y la recolección de sus miembros.
PARENTESCO
GRUPOS DE PARENTESCO Y DESCENDENCIA
La unidad social primaria en la sociedad chiricahua era la familia doméstica extendida o go.ta . Cuando se utilizaba el término, siempre iba acompañado del nombre del jefe de familia. Los clanes generalmente no se mencionaban en la literatura, pero en algunos de los documentos más antiguos (por ejemplo, Hodge, 1959, p. 283) los clanes se identificaban como una subdivisión de la organización de la banda, ahora referida como «grupos locales» que consistían de 10 a 30 familias extendidas. El parentesco se calculaba de forma bilateral.
Entre los chiricahuas la residencia matrilocal era la regla. Al casarse, si estaba dentro del grupo local, el hombre se trasladaba al campamento de su esposa, pero no demasiado lejos de su propia familia de sangre. En adelante, las principales obligaciones del marido eran con la familia extendida de su esposa. Desde el momento en que se daba el consentimiento al matrimonio, se establecía una relación de evitación total entre el marido y los parientes de su mujer, en particular su madre y su padre, la madre de su madre y la madre de su padre. Si el contacto con la persona evitada era inevitable, se utilizaba una forma especial de cortesía para dirigirse a ella. Las relaciones entre una hermana y su hermano, especialmente después de la pubertad, eran de respeto y decoro. El afecto por una hermana se demostraba por el interés que un hermano mostraba hacia los hijos de su hermana, especialmente en cuanto a instrucciones y ayuda económica en caso de crisis.
TERMINOLOGÍA DE PARENTESCO
Con los chiricahuas, al igual que con los mescaleros, existía un elaborado conjunto de términos de parentesco que permitía distinguir entre los parientes de la madre y los del padre. Los hermanos y los primos hermanos se denominaban con el mismo término, mientras que los demás primos eran terminológicamente distintos. Los angloparlantes, sin embargo, utilizaban reglas de tipo esquimal.
MATRIMONIO Y FAMILIA
MATRIMONIO
Tras las correspondientes ceremonias de pubertad, se consideraba que las chicas y los chicos habían alcanzado la edad adulta y podían contraer matrimonio. Los ancianos de la familia organizaban el matrimonio, con el consentimiento de los jóvenes. La iniciativa la tomaba la familia del chico, a menudo con la ayuda de un intermediario, y con importantes regalos a la familia de la chica. Se consultaba a los parientes cercanos de la chica y, si estaban de acuerdo con el acuerdo matrimonial, se repartían los regalos entre ellos. Una vez acordado el matrimonio, apenas se demoraba y no había ceremonia. Como la residencia matrilocal prevalecía en la sociedad, se construía una vivienda (wickiup) por o para la nueva novia cerca de su madre y sus hermanas casadas. Una vez establecida físicamente la vivienda, el novio se unía a ella. Como resultado de la tradición matrilocal, el hombre era ahora responsable del cuidado de la familia de la esposa, y si ésta moría, estaba obligado por la costumbre a casarse con su hermana o con primas casaderas. Aunque no se fomentaba la poliginia, se permitía a quienes podían permitírsela, como los cazadores o guerreros de éxito. Se practicaba tanto el sororato como el levirato.
El divorcio se produce entre los chiricahuas, siendo las causas más comunes la infidelidad, el trato brutal de uno de los cónyuges por parte del otro, los regaños, la pereza por parte del marido o de la mujer, la esterilidad o la frigidez por parte de la mujer, o el juego excesivo. La esposa divorciada conserva la posesión del hogar, los utensilios domésticos y los bienes personales. El marido sólo se queda con sus bienes personales. Los regalos del matrimonio no se devuelven en el divorcio. Los bebés o los niños muy pequeños suelen quedarse con su madre; los niños mayores, especialmente los varones, son reclamados por su padre. El divorciado suele volver a casa de sus padres o de algún pariente cercano.
UNIDAD DOMÉSTICA
La principal unidad social de la sociedad chiricahua era la familia extendida, formada por un hombre y su esposa, sus hijos e hijas solteros y sus hijas casadas, y sus familias. Estas familias extensas vivían muy cerca unas de otras, formando sus viviendas un grupo separado dentro del campamento. Sin embargo, cada familia nuclear ocupaba su propia casa. La composición masculina de la familia extensa variaba a medida que se contraían matrimonios, por lo que las mujeres formaban los anclajes de esta unidad social. Los miembros de la familia extensa planificaban y realizaban las actividades económicas necesarias.
SOCIALIZACIÓN
A través de instrucciones orales y del ejemplo, se enseñaba a los niños a realizar tareas útiles y adecuadas a su sexo tan pronto como podían hacerlo. La narración de cuentos servía para familiarizar a los niños con las tradiciones chiricahuas y les hacía saber lo que sus mayores esperaban de ellos, y la asistencia a las ceremonias contribuía a que los niños se familiarizaran con el sistema de creencias. Se esperaba que ambos sexos se entrenaran y endurecieran físicamente mucho antes de la pubertad a través de medios como levantarse temprano por la mañana, correr a menudo y participar en diversas tareas extenuantes.
ORGANIZACIÓN SOCIOPOLÍTICA
ORGANIZACIÓN SOCIAL
La familia doméstica extendida era la unidad social primaria de los chiricahuas. Varias tareas económicas eran planificadas y ejecutadas por la familia extendida, como la recolección de alimentos silvestres por parte de las mujeres y la caza por parte de los hombres. La familia extendida era tan central como unidad social en la sociedad que los derechos individuales estaban subordinados al bienestar del grupo. El prestigio de la sociedad lo conseguía el individuo a través de sus méritos personales, sus habilidades personales y su laboriosidad, tal y como representaban los cazadores exitosos y los guerreros hábiles de la sociedad.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Tradicionalmente, los chiricahuas se dividían en entre tres y cinco bandas con nombre, cada una con su propio territorio, y cada una dividida en grupos locales de entre diez y treinta familias extensas. Debido a la dispersión de estas bandas por la región, había poca organización tribal en sí. Cada banda tenía su propio líder, cuya autoridad se basaba en su reconocida sabiduría y habilidad en la guerra. La banda, con su jefe, era el grupo socialmente cohesionado entre los chiricahuas, y no existía una organización tribal central. Por lo tanto, la banda puede considerarse una confederación poco precisa de grupos locales, y la tribu una unión igualmente poco precisa de las bandas. Esta forma de organización social era común a otros nómadas ecuestres de toda Norteamérica.
CONTROL SOCIAL
El principal medio de control social entre los chiricahuas era la censura pública, que era el mayor elemento disuasorio del comportamiento antisocial en la sociedad. En los casos que implicaban infracciones graves de las costumbres sociales, como cuando un hombre casado intentaba fugarse con una de las parientes de su esposa, la pareja infractora era obligada a vivir aislada del grupo hasta que se pudiera conseguir el perdón y la aprobación.
CONFLICTO
Los chiricahuas tienen una larga historia de conflictos externos tanto con las tribus vecinas como con los intrusos extranjeros en sus zonas de origen, que data aproximadamente desde principios del siglo XVI hasta principios del XX. Tras años de guerra con los españoles, los mexicanos, los comanches y, finalmente, con los Estados Unidos, los chiricahuas fueron finalmente derrotados y colocados en reservas del gobierno. (Para una información más detallada, véase la sección de Historia y Relaciones Culturales).
Los conflictos internos dentro de los chiricahuas ocurrían con frecuencia y generalmente eran resueltos por las familias involucradas, a veces con la ayuda del líder de la banda/grupo local. El asesinato solía ser vengado por los miembros de la familia extendida del difunto. Si la familia del asesino se negaba a entregarlo, a menudo se desarrollaba una disputa duradera entre las dos familias. Otras situaciones conflictivas que surgían con frecuencia entre los chiricahuas eran: las malas relaciones entre marido y mujer; la seducción de la propia esposa por otro hombre; la brujería; las relaciones entre parientes; el uso del nombre de un difunto en compañía de sus parientes; las invectivas (maldiciones o frases que despiertan resentimiento); y el uso de nombres personales.
RELIGIÓN Y CULTURA EXPRESIVA
CREENCIAS RELIGIOSAS
Los chiricahuas tenían una creencia vaga y personificada en un ser sobrenatural llamado «dador de vida», que a veces era representado como un dios del cielo. Ocasionalmente se le dirigían oraciones directamente a él, pero por lo demás no participaba en las ceremonias. En la sociedad se prestaba mayor atención a la Mujer Pintada de Blanco y a su hijo, el Niño del Agua. Se creía que la Mujer Pintada de Blanco era la progenitora de los chiricahuas y el símbolo de la vida. El mito asociado a estos seres describía el nacimiento del héroe de la cultura (Niño del Agua), sus triunfos sobre los males que afligían a los chiricahuas en su período más temprano, y el legado de costumbres atribuido a él y a su madre que se dejó a la tribu. Otras deidades eran los espíritus de las montañas (G’an que protegían a los chiricahuas de las enfermedades epidémicas y les advertían de los ataques enemigos.
PRACTICANTES DE LA RELIGIÓN
El principal líder religioso entre los chiricahuas era el chamán (diyin que recibía poderes sobrenaturales en visiones y sueños a través de seres y objetos familiares, como animales, plantas y cuerpos celestes. Estos poderes le llegaban al chamán de forma espontánea y no formaban parte de una búsqueda de visiones. Aunque la mayor parte de los poderes del chamán se dirigían a la curación, ocasionalmente se le pedía que utilizara sus poderes adquiridos en ceremonias relacionadas con los bebés y los niños pequeños, como la ceremonia de la cuna para los recién nacidos, la ceremonia de «ponerse los mocasines» para los primeros pasos de un bebé y la ceremonia del corte de pelo en primavera. Otros individuos con funciones semirreligiosas en la sociedad eran la «asistente», una mujer mayor de la tribu que actuaba como ayudante y consejera de una niña que se sometía a la ceremonia de la pubertad chiricahua, y la «cantante», que también participaba en estos ritos.
CEREMONIAS
Además de las ceremonias para bebés y niños pequeños mencionadas anteriormente, la principal ceremonia realizada por el chamán es la de curación. Una ceremonia de curación típica duraba de uno a cuatro días y noches y comenzaba con una petición formal al chamán de su ayuda, y la presentación a éste de cuatro objetos rituales requeridos por el «poder» para asegurar su participación en el ritual. La ceremonia incluía generalmente el ritual de fumar, rezar, cantar y marcar al paciente con polen sagrado, arcilla blanca, carbón vegetal, ocre rojo o amarillo y/o mineral de hierro especular. El procedimiento de curación propiamente dicho consistía en cepillar al paciente con plumas, chupar la parte afligida y utilizar decocciones de hierbas o alimentos especiales. Además, se hacían frecuentes referencias a los puntos cardinales y a los colores asociados, así como a la agrupación de cantos, oraciones y actos rituales asociados en conjuntos de cuatro (el número «ritual» chiricahua). En esta época se solían imponer restricciones alimentarias y de comportamiento al paciente que se recuperaba. Otros ritos realizados por el chamán tenían que ver con la recuperación de personas u objetos perdidos, el diagnóstico de una enfermedad (en lugar de su curación), la mejora de la suerte y la búsqueda del sexo opuesto. Se creía que el chamán podía tener múltiples poderes y ceremonias derivadas de diferentes fuentes sobrenaturales.
Las ceremonias de pubertad de las niñas se celebraban al inicio de su primera menstruación y marcaban el cambio de estatus de niña a adulta. La ceremonia, que duraba cuatro días, implicaba el uso de prendas especiales y el consumo de alimentos especiales, la elección de una mujer mayor de la sociedad que actuaba como «asistente» de la niña, alimentándola y vistiéndola ritualmente, y aconsejándola y guiándola durante el resto de la ceremonia. A continuación, la niña era conducida a una gran estructura por un ceremonialista masculino que era contratado para cantarle con el fin de salvaguardar su salud y longevidad, mientras la niña realizaba diversas danzas estilizadas. Durante estas ceremonias se llamaba a la niña con el nombre de la heroína cultural, la Mujer Blanca Pintada.
El rito de la pubertad de las muchachas era el que se celebraba para los muchachos, en el que participaban en sus cuatro primeras expediciones de incursión. En este momento los chicos eran llamados con el nombre del héroe de la cultura, «Niño del Agua». Durante estos periodos los chicos estaban bajo la misma restricción que las chicas, y además tenían que aprender un vocabulario especial que debía utilizarse durante la duración de la expedición. Con la finalización de estas cuatro expediciones se consideraba que los chicos habían alcanzado la plena pertenencia a la sociedad como adultos.
ARTES
Uno de los principales esfuerzos artísticos de los chiricahuas fue la fabricación de cestas bellamente tejidas por las mujeres, que se utilizaban en el hogar como cestas de transporte, almacenamiento y contenedores de agua (estos últimos se recubrían con brea para hacerlos impermeables). Las canciones también formaban una parte importante de la vida chiricahua, utilizadas para acompañar las danzas ceremoniales de los Danzantes Enmascarados, y por los chamanes en las curas. La preparación de las máscaras utilizadas por los Danzantes Enmascarados en sus ceremonias también implicaba considerables habilidades artísticas en su pintura y decoración.
MEDICINA
Se creía que ciertas enfermedades eran causadas por transgresiones contra los poderes sobrenaturales, en cuyo caso eran tratadas por el chamán a través de medios mágicos como el canto y la danza. Otros tipos de enfermedades, sin embargo, se trataban con una variedad de hierbas que se encontraban en el entorno natural. También se empleaban baños de barro para otros tipos de enfermedades, como las venéreas. Los huesos rotos se fijaban con férulas hechas de corteza de cedro. Las sangrías también se consideraban un tratamiento médico para los dolores de cabeza y el reumatismo.
MUERTE Y VIDA DESPUÉS DE LA MUERTE
Cuando se producía la muerte, el cuerpo era enterrado lo antes posible, a menudo en una grieta rocosa lo más lejos posible del campamento. Se destruía la vivienda en la que se había producido el fallecimiento y se enterraban los objetos personales del difunto con él o se quemaban. El luto implicaba muchos lamentos por parte de los parientes cercanos y el corte de las puntas del cabello para evitar soñar con el difunto o ser perseguido por su fantasma. Durante mucho tiempo después de la muerte de un individuo, no se hablaba de él en las conversaciones, ni se mencionaba su nombre. Se creía que un fantasma enfadado adoptaba la forma de un búho, por lo que durante el periodo de luto el ulular del búho resultaba especialmente aterrador para los familiares.
Al final, el difunto tenía que iniciar su viaje a la tierra de los muertos. Era conducido allí por un pariente ya fallecido. Esta creencia fomentaba la idea de que soñar o pensar en los muertos era el presagio de una muerte temprana. Los chiricahuas concebían el inframundo como un verdadero paraíso ocupado por campamentos de muertos que habían recuperado la salud y realizaban las actividades que más habían disfrutado en vida.
Revisor de hechos: Brooks
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