México Precolombino

México Precolombino (México antes de la Conquista) en México

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La historia nativa de México y América Central tiene derecho a mayor investigación que los meros recuerdos de las pueblos más antiguos de la región. Las imágenes mexicanas se acercaron tanto a la escritura propiamente dicha como para consignar de forma legible los nombres de las personas y los lugares y las fechas de los acontecimientos, y al menos ayudaron a los historiadores profesionales a recordar las tradiciones repetidas oralmente de generación en generación. Así, los documentos reales de la historia nativa azteca, o copias de los mismos, todavía están abiertos al estudio de los eruditos, mientras que después de la conquista las interpretaciones de éstos fueron redactadas por escrito por mexicanos educados en España, y las historias fundadas en ellos con la ayuda de la memoria tradicional fueron escritas por Ixtilxochitl y Tezozomoc. En América Central, las hileras de complejos jeroglíficos que se pueden ver esculpidos en los templos en ruinas probablemente tenían un propósito similar. Los documentos escritos por los nativos en épocas posteriores representan, pues, más o menos, registros reales del pasado, pero la tarea de separar el mito de la historia es de lo más difícil. Entre los documentos más curiosos de la América primitiva se encuentra el Papo-I/’uh o libro nacional del reino quiché de Guatemala, una compilación de tradiciones escritas por escribas nativos, encontrada y traducida por el padre Ximenez hacia 1700, y publicada por Scherzer (Viena, 1857) y Brasseur de Bourbourg (París, 1861). Este libro comienza con el tiempo en que sólo existía el cielo con sus límites hacia los cuatro vientos, pero todavía no había ningún cuerpo, nada que se aferrara a otra cosa, nada que se equilibrara o se rozara o hiciera un sonido; no había nada abajo sino el mar tranquilo solo en la oscuridad silenciosa. Solos estaban el Creador, el Antiguo, el Gobernante, la Serpiente Emplumada, los que dan el ser y cuyo nombre es Gucumatz. Luego sigue la creación, cuando los creadores dijeron «Tierra», y la tierra se formó como una nube o una niebla, y las montañas aparecieron como langostas del agua, el ciprés y el pino cubrieron las colinas y los valles, y sus bosques estaban poblados de bestias y pájaros, pero éstos no podían decir el nombre de sus creadores, sino que sólo podían parlotear y graznar. Así que el hombre fue hecho primero de arcilla, pero tenía menos fuerza y no tenía sentido y se derritió en el agua; luego hicieron una raza de maniquíes de madera, pero éstos eran criaturas inútiles sin corazón ni mente, y fueron destruidos por un gran Capó y brea derramada sobre ellos desde el cielo, los que quedaron de ellos se convirtieron en los simios que todavía se ven en los bosques. Después de esto viene la creación de los cuatro hombres y sus esposas que son los ancestros de los Quichés, y la tradición registra las migraciones de la nación a Tulan, también llamada las Siete Cuevas, y desde allí a través del mar, cuyas aguas fueron divididas para su paso.

Vale la pena mencionar estos pocos incidentes tempranos de la leyenda nacional de Guatemala, porque sus incidentes bíblicos muestran cómo la tradición nativa incorporó materia aprendida de los hombres blancos. Además, este documento centroamericano, por mítico que sea, tiene una importancia histórica por el hecho de traer nombres que pertenecen también a las tradiciones de México propiamente dichas. Así, Gucumatz, «Serpiente Emplumada», corresponde en nombre a la deidad mexicana Quetzalcoatl; Tulan y las Siete Cuevas son palabras familiares en las tradiciones migratorias aztecas, e incluso se menciona a un jefe de Toltecat, nombre que se refiere claramente a los famosos toltecas. Así, las leyendas del Popol-Vuh confirman lo que se aprende al comparar la cultura de Centroamérica y México propiamente dicho, que, aunque estos distritos no estaban conectados por el idioma, el intercambio entre ellos había sido suficiente para justificar que el antropólogo incluyera ambos distritos en una sola región. La última parte del Popol-Vnh tiene un valor histórico ordinario, ya que da los nombres de los jefes hasta el momento en que comenzaron a llevar nombres españoles y la gran ciudad de Quiché se convirtió en la ruina desierta de Santa Cruz. El distrito maya de Yucatán tiene también algunos vestigios de tradiciones nativas en el manuscrito traducido por D. Pío Pérez (en Stephens, Incidents of Travel in Yucatan) y en la notable Relación de las cosas de Yucatán, del siglo XVI, de Diego de Landa, publicada por Brasseur de Bourbourg (París, 1864). Al igual que en las tradiciones de Guatemala, oímos hablar de una antigua migración desde la legendaria región mexicana de Tula; y aquí los líderes son cuatro famosos jefes o antepasados que llevan el nombre azteca de Tutul-Xiu, que significa «Árbol-Pájaro». Desafortunadamente para la posición histórica de estos cuatro ancestros, hay en los escritos ilustrados aztecas representaciones de cuatro árboles, cada uno con un pájaro posado en él, y colocados de cara a los cuatro cuartos, lo que hace probable que los cuatro Tutul-Xiu de la tradición puedan ser sólo personificaciones míticas de los cuatro puntos cardinales (ver Schultz-Sellack en Zeitschr. f. Ethn., 1879, p. 209). Sin embargo, parte de los registros mayas posteriores pueden ser genuinos, por ejemplo, cuando relatan la guerra de unos tres siglos antes de la conquista española, cuando el rey de Chichen-Itza destruyó la gran ciudad de Mayapan. Aunque los reyes nativos de América Central tienen demasiado poco interés para que las tradiciones de ellos se detengan aquí, traen a la vista un punto histórico importante: que las ciudades en ruinas de esta región no son monumentos de un pasado olvidado, sino que al menos algunas de ellas pertenecen a la historia, habiendo sido habitadas hasta la conquista, aparentemente por las mismas naciones que las construyeron.

Volviendo a las crónicas nativas de las naciones mexicanas, se trata de registros que se remontan a los siglos XII o XIII, con algunos recuerdos vagos, pero no inútiles, de acontecimientos nacionales de épocas anteriores. Estas tradiciones, corroboradas en cierta medida por la evidencia lingüística de los nombres, apuntan a la inmigración de destacamentos de una raza muy extendida que hablaba una lengua común, la cual está representada por el azteca, que todavía es una lengua hablada en México. Esta lengua se llamaba náhuatl, y quien la hablaba como lengua materna se llamaba nahuatlacatl, de modo que los antropólogos modernos siguen el precedente nativo cuando utilizan el término N alma para toda la serie de pueblos que ahora se consideran. La más antigua de las naciones nahuas, los toltecas, se relaciona tradicionalmente con haber dejado su hogar norteño de Huehuetlapallan en el siglo VI; y hay otras pruebas de la existencia real de la nación. Su nombre Toltecall significa un habitante de Tollan (tierra de juncos), un lugar que tiene un sitio geográfico definido en el actual Tulan o Tula, al norte del valle de Anahuac, donde un reino tolteca parece haber tenido su centro. A esta nación se le debe la introducción del maíz y el algodón en México, la hábil manufactura del oro y la plata, el arte de la construcción a’ escala de la vastedad que aún atestigua el montículo de Cholula, que se dice es obra tolteca, y la escritura jeroglífica y el calendario mexicanos.

Con los toltecas está asociada la tradición de Quetzalcóatl, un nombre que se presenta en la religión mexicana como el de una gran deidad, dios del aire, y en la leyenda como el de un santo gobernante y civilizador. Sus adoradores morenos e imberbes lo describen como de otra raza, un hombre blanco de rasgos nobles, de larga cabellera negra y barba poblada, vestido con túnicas vaporosas. Vino de Tulán o de Yucatán (pues los relatos difieren mucho), y habitó veinte años entre ellos, enseñando a los hombres a seguir su vida austera y virtuosa, a odiar toda violencia y guerra, a no sacrificar hombres ni bestias en los altares, sino a dar ofrendas suaves de pan y flores y perfumes, y a hacer penitencia sacando los votantes sangre con espinas de sus propios cuerpos. La leyenda cuenta que enseñó a los hombres la escritura de cuadros y el calendario, y también el trabajo artístico de la platería, por el que Cholula fue famosa durante mucho tiempo; pero al final partió, algunos dicen que hacia la tierra desconocida de Tlapallan, pero otros a Coatzacoalcos en la costa atlántica en los confines de América Central, donde la tradición nativa todavía mantiene los nombres divinos de Gucumatz entre los quichés y Cukulcan entre los mayas, estos nombres tienen el mismo significado que Quetzalcoatl en azteca, a saber. «Serpiente emplumada». La tradición nativa sostenía que cuando Quetzalcoatl llegó al Atlántico envió de vuelta sus iones de la sartén de maíz para decir a los cholulanos que en una época futura sus hermanos, hombres blancos y barbudos como él, deberían desembarcar allí desde el mar donde sale el sol y venir a gobernar el país. Que hay una base de realidad en las tradiciones toltecas lo demuestra el hecho de que la palabra toltecatl se haya convertido entre los aztecas posteriores en un sustantivo que significa artista o artesano hábil. Además, los historiadores mexicanos cuentan que la nación tolteca prácticamente pereció en el siglo XI a causa de los años de sequía, hambruna y peste; sólo unos pocos supervivientes permanecieron en la tierra, mientras que el resto emigró a Yucatán y Guatemala. Después de los toltecas vinieron los chichimecas, cuyo nombre, derivado de chici, perro, se aplica a muchas tribus rudas; se dice que vinieron de Amaquemecan bajo un rey llamado Xolotl, nombres que siendo aztecas implican que la nación era nahua; en cualquier caso, aparecen después como fusionados con naciones más cultas de N ahua en la vecindad de Tezcuco. Por último se registra la inmigración mexicana de las siete naciones, Xochimilca, Chalca, Tepaneca, Acolhua, Tlahuica, Tlascalteca, Azteca. Esta clasificación de las tribus nahuatlacas tiene un significado y un valor. Es cierto que Aztlán, la tierra de donde los aztecas trazaron su nombre y su origen, no puede ser identificada, pero las etapas posteriores de la larga migración azteca parecen históricas, y el mapa de México todavía muestra los nombres de varios asentamientos registrados en el curioso mapa de la migración, publicado por Gemelli Careri (Giro del mondo, Venecia, 1728) y comentado por Humboldt; Entre estos nombres locales están Tzompanco, «lugar de calaveras», ahora Zumpango en el norte del valle mexicano, y Chapultepec, «cerro de los saltamontes», ahora un suburbio de la propia ciudad de México, donde se registra que los aztecas celebraron en 1195 el festival de atar el «manojo de años» y comenzar un nuevo ciclo.

Los aztecas que se desplazaban de un lugar a otro del Anáhuac encontraban poca acogida por parte de los pueblos nahuas ya asentados allí. Uno de los primeros hechos claros de la llegada de los aztecas es su conversión en tributarios de los tepanecas, a cuyo servicio mostraron su destreza bélica en la lucha cerca de Tepeyacac, donde ahora se encuentra el famoso santuario de Nuestra Señora de Guadalupe. Así vencieron a los acolhuas, que habían hecho de Tezcuco un centro de prosperidad. En el siglo XIII, los aztecas, por su ferocidad, habían unido a sus vecinos contra ellos; algunos se vieron obligados a refugiarse en la costa del lago de Acoculco, mientras que otros fueron llevados como cautivos a Culhuacan. El rey de este distrito era Coxcoxtli, cuyo nombre se ha ganado una inmerecida reputación incluso en Europa como «Coxcox, el Noé mexicano», a partir de una escena en la pintura nativa donde su nombre aparece junto con la figura de un hombre flotando en un árbol excavado, que ha sido confundido incluso por Humboldt con una representación del mito del diluvio mexicano. Coxcoxtli utilizó la ayuda de los aztecas contra el pueblo de Xochimilco;’ pero su propia nación, horrorizada por su sanguinario sacrificio de prisioneros, los expulsó a las islas y pantanos de la gran laguna salada, donde se dice que se dedicaron a hacer sus chinampas o jardines flotantes de barro amontonados en balsas de juncos y maleza, que en tiempos posteriores fueron una característica tan notable de México.

Como uno de los jefes aztecas en el momento de la fundación de su ciudad se llamaba Tenoch, es probable que de él se derivara el nombre de Tenochtitlan o «lugar de cactus de piedra». Escrito como está este nombre en imágenes o rebus, probablemente sugirió la invención de la conocida leyenda de una profecía de que el templo del dios de la guerra debería ser construido donde se encontró una tuna creciendo en una roca, y posada sobre ella un águila sosteniendo una serpiente; esta leyenda todavía se conmemora en las monedas de México. México-Tenochtitlan, fundada hacia el año 325, durante muchos años posteriores probablemente siguió siendo un conjunto de cabañas, y la civilización superior del país todavía se encontraba, especialmente entre los acolhuas de Tezcuco. Las guerras de esta nación con los tepanecas, que se prolongaron hasta el siglo V, fueron meramente destructivas, pero las expediciones bajo el mando del rey culhua Acamapichtli, en las que se destacaron los guerreros aztecas, y que se extendieron mucho más allá del valle de Anáhuac, tuvieron efectos mayores. Especialmente una incursión hacia el sur, a Quauhnahuac, ahora Cuernavaca, en la línea divisoria de aguas entre el Atlántico y el Pacífico, trajo orfebres y otros artesanos a Tenochtitlan, que ahora comenzó a elevarse en las artes, los aztecas dejando de lado sus rudas prendas de fibra de aloe por ropa más costosa, y saliendo como comerciantes de mercancías extranjeras. En el siglo XIV tuvo lugar la última gran lucha nacional. Los acolhuas tenían al principio la ventaja, pero Ixtlilxochitl no persiguió a los aztecas derrotados, sino que les permitió hacer las paces, con lo que, bajo profesiones de sumisión, cayeron y saquearon la ciudad de Tezcuco. El siguiente rey de Tezcuco, Nezahualcoyotl, cambió el curso de la guerra, cuando Azcapuzalco, la fortaleza tepaneca, fue tomada y sus habitantes vendidos como esclavos por los acolhuas y aztecas conquistadores; el lugar así degradado se convirtió después en el gran mercado de esclavos de México. En esta guerra encontramos por primera vez el nombre azteca de Moteuczoma, posteriormente tan famoso en su forma española de Moctezuma. Hacia 1430 tuvo lugar la triple alianza de los reyes eolhua, azteca y tepaneca, cuyas capitales eran Tezcuco, México y Tlacopan, esta última muy por debajo de las otras dos. De hecho, el resto de la historia nativa puede llamarse con justicia el período azteca, a pesar de la magnificencia y la cultura que hacen que Tezcuco bajo Nezahualcoyotl y su hijo Nezahualpilli. Cuando el primer Moteuczoma fue coronado rey de los aztecas, el dominio mexicano se extendía mucho más allá de la meseta del valle de su origen, y los dioses de las naciones conquistadas de los alrededores tenían sus santuarios instalados en Tenochtitlan en manifiesta inferioridad al templo de Huitzilopochtli, el dios de la guerra de los conquistadores aztecas. La rica región de Quauhnahuac se convirtió en tributaria; el país mizteca fue invadido hacia el sur, hasta el Pacífico, y la región de Xicalanca, hasta la actual Vera Cruz. No fue sólo por la conquista y el tributo que los feroces mexicanos asolaron las tierras vecinas, sino que tenían un motivo más fuerte que cualquiera de ellos en el deseo de obtener multitudes de prisioneros cuyos corazones debían ser arrancados por los sacerdotes sacrificadores para propiciar un panteón de dioses que bien personificaban a sus sanguinarios adoradores.

Revisor de hechos: Alfred [rtbs name=»historia»]

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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