República Independiente

República Independiente en México

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Introducción a República Independiente

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Definición de República Independiente

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Historia de México como República Independiente

Desde el período colonial, hasta la segunda elección de Porfirio Díaz a la presidencia en 1884, la historia de México es una guerra casi continua, en la que el imperio de Maximiliano es un mero episodio. Los conflictos, que a primera vista pueden parecer meramente entre generales rivales, se ven al examinarlos más de cerca como principalmente (1) entre las clases privilegiadas, es decir, la iglesia y (a veces) el ejército, y la masa del resto de la población civilizada; (2) entre centralistas y federalistas, siendo los primeros idénticos al ejército, la iglesia y los partidarios del despotismo, mientras que los segundos representan el deseo de republicanismo y autogobierno local. La mayoría de los demás estados hispanoamericanos presentan conflictos similares, aunque menos continuos.

En ambos bandos de México había un elemento formado por doctrinarios honestos; pero los jefes militares rivales explotaban las luchas en su propio interés, tomando a veces cada bando sucesivamente; y la inestabilidad se intensificaba por la extrema pobreza del campesinado, que hacía a los soldados reacios a volver a la vida civil, por la ausencia de una clase media regular y por la concentración de la riqueza en pocas manos, de modo que un jefe revolucionario estaba generalmente seguro tanto de dinero como de hombres. Pero después de 1884, bajo el gobierno de Díaz, el sistema federal continuó de nombre, pero ocultó de hecho, con gran beneficio para la nación, una administración altamente centralizada, muy inteligente, y en general popular y exitosa – una forma moderna de despotismo racional.

Iturbide finalmente se unió a Guerrero y proclamó el «Plan de Iguala», que establecía, como bases del nuevo estado, el mantenimiento de la religión católica romana y los privilegios del clero, el establecimiento de una monarquía limitada y la igualdad de derechos del emperador, para los españoles y los mexicanos nativos. Iturbide 1822-1823. buscó la cooperación del virrey Apodaca, quien, sin embargo, se negó; pero en seguida fue sustituido por el general O’Donoju, quien, al no poder ir más allá de Vera Cruz, reconoció la independencia de México. O’Donoju murió poco después; el gobierno español repudió su acto; y las tropas españolas mantuvieron la fortaleza de San Juan de Ulúa, frente a Vera Cruz, hasta 1827. Una Junta provisional, nombrada por Iturbide, emitió una declaración de independencia (octubre de 1821), y nombró una regencia de cinco, con Iturbide como presidente. El primer Congreso mexicano se reunió el 24 de febrero de 1822. Un sector del mismo era partidario de la república; otro, de la monarquía bajo Iturbide; otro, que se disolvió por la negativa de España (que continuó hasta 1836) a reconocer la independencia mexicana, de la monarquía bajo un príncipe borbón. Ahora surgió un conflicto entre la mayoría republicana e Iturbide, que se resolvió con un pronunciamiento militar a su favor, y el Congreso lo eligió emperador. Fue coronado el 21 de julio de 1822. Estallaron nuevos conflictos entre él y el Congreso, y Antonio López de Santa Anna, capitán general de Vera Cruz, proclamó una república, prometiendo apoyar el Plan de Iguala. Fue derrotado en Jalapa y conducido a Vera Cruz; pero el ejército abandonó a Iturbide, que se vio obligado a abdicar (19 de abril de 1823). El Congreso lo deportó a Italia y le concedió una pensión. Regresó casi inmediatamente, con el pretexto de que España estaba intrigando contra la independencia de México, y al desembarcar (habiendo sido previamente proscrito) fue arrestado y ejecutado (en julio de 1824).

Mientras tanto, el Congreso había deshecho gran parte de su trabajo, y se había dividido en federalistas y centralistas, estos últimos en gran parte monárquicos y masones. Los federalistas fueron lo suficientemente fuertes como para asegurar la adopción de una constitución (4 de octubre de 1824) inspirada en la de los Estados Unidos, con cláusulas adicionales, especialmente una que declaraba que la religión católica romana era la única reconocida. Una fuente de abundante discordia fue abierta por la disposición de que cada estado debía contribuir con su cuota a los ingresos federales. No existía ninguna base estadística adecuada para estimar las cuotas, y el dispositivo daba a cada estado una razón plausible para intentar la secesión en ocasiones. Además, la capital y parte del territorio que la rodea se convirtió en un «distrito federal», otro agravio que intensificaba el antagonismo del estado con el poder central. Los francmasones habían contribuido en gran medida a derrocar a Iturbide; ahora se dividían en los escoceses (logias del ritual escocés), que eran monárquicos y centralistas, y los yorkinos, que tomaban su ritual de Nueva York, y su ejemplo, según se decía, del ministro estadounidense, Joel Poinsett. Un intento de revuelta, encabezado por Nicolás Bravo, vicepresidente, el Gran Maestre de los Escoceses, fue reprimido, pero se produjeron disensiones en el partido Yorkino entre los seguidores del presidente Guerrero (un hombre en gran parte de sangre nativa, y el último de los líderes revolucionarios) y de Gómez Pedraza, el ministro de guerra. Estalló un conflicto, los guerreristas Guerrero, salieron victoriosos, y el saqueo de las tiendas extranjeras en 1825-1831 en Ciudad de México (1828), entre ellos el de un panadero francés, dio pie a las reclamaciones extranjeras que, diez años después, provocaron la «Guerra de los Pasteles» con Francia. Mientras tanto, los ataques a barcos españoles frente a Cuba por parte de una escuadra mexicana, comandada por un estadounidense, David Porter, habían inducido a España a enviar una expedición para reconquistar México (1829) que fue frenada en Tampico por Santa Anna. Durante la invasión, el vicepresidente Antonio Bustamante se declaró en contra del presidente Guerrero; el grueso del ejército lo apoyó.

Guerrero fue depuesto, y sus partidarios en el sur fueron derrotados en Chilpancingo (2 de enero de 1831); y Guerrero, retirándose a Acapulco, fue atraído a bordo de un barco mercante italiano, y traicioneramente capturado, juzgado y ejecutado (enero-febrero de 1831). Al año siguiente, sin embargo, estalló una revuelta contra Bustamante, a la que se unió Santa Anna, y que finalmente resultó en un pronunciamiento a favor de Gómez Pedraza. Este, y su sucesor, el vicepresidente Gómez Farías (1833), atacaron la exención del clero y de los oficiales militares de la jurisdicción de los tribunales civiles, y este último intentó laicizar la educación superior y relajar los vínculos monásticos. Santa Anna aprovechó la situación para asumir la presidencia. Finalmente se convirtió en dictador, disolvió el Congreso (31 de mayo de 1834) y las legislaturas de los estados, y sustituyó a los gobernadores de los estados y a los alcaldes de las ciudades por criaturas de su propiedad de 1834, retirándose entonces a la vida privada. Un nuevo Congreso, que se constituyó en asamblea constituyente, siguió esta política centralista (30 de diciembre de 1836) elaborando una nueva constitución, las Siete Leyes, que convertía a los estados en departamentos, regidos por gobernadores nombrados por la autoridad central, y reducía considerablemente la representación popular. Antonio Bustamante se convirtió en el primer presidente de la República.

Sin embargo, las reclamaciones francesas establecidas por el saqueo de las tiendas extranjeras en México habían quedado insatisfechas en 1837, y en 1838 una flota francesa bloqueó la costa, bombardeó la fortaleza de San Juan de Ulúa, frente a Vera Cruz, y ocupó la ciudad. El gobierno mexicano cedió, amenazado por los levantamientos federalistas y las secesiones de los estados, que culminaron en 1841. Santa Anna apareció, nominalmente como mediador, y presentó las bases de Tacubaya (28 de septiembre de 1841), que abolían todas las Siete Leyes, excepto la parte relativa al sistema judicial, disponiendo una nueva asamblea constituyente restaurada, y reservando para el presidente (él mismo) todo el poder de reorganizar la administración. El gobierno centralista, tras un vano intento de derrotarlo profesando un federalismo más cabal, cedió a la fuerza, y se permitió a Bustamante abandonar el país. Pero el nuevo Congreso era demasiado federalista para Santa Anna, y se retiró, dejando las riendas a Nicolás Bravo, bajo el cual se estableció una nueva constitución centralista (1843). Ésta conservaba expresamente los privilegios del clero y del ejército, y era en algunos aspectos más antiliberal que la de 1836.

Pero la cuestión de Texas introdujo nuevas complicaciones. Aunque era un estado de la Unión Mexicana, Texas se había establecido desde los Estados Unidos como consecuencia de una concesión de tierras otorgada por el virrey español a Stephen Q Austin en 1820, y se había separado de México en parte por la abolición de la esclavitud bajo un decreto del presidente Guerrero, y en parte por la perspectiva de la constitución centralista de 1836. Entonces se separó. Santa Anna intentó reducirla, mostrando gran severidad, pero finalmente fue derrotado y capturado por Houston en la batalla de San Jacinto, y obligado a firmar un tratado reconociendo la independencia de Texas, que fue desautorizado a su regreso a México. De este modo, el estado de guerra continuó nominalmente entre México y su miembro escindido, cuya independencia fue reconocida por Inglaterra, Francia y Estados Unidos. Los esclavistas de los Estados Unidos estaban a favor de la anexión de Texas, y presionaron las reclamaciones debidas por México a los ciudadanos americanos, en parte quizás con el objetivo de forzar la guerra. La mayoría de estas reclamaciones fueron resueltas por una comisión mixta, con el rey de Prusia como árbitro, en 1840-1841, y se consiguió un préstamo forzoso para pagarlas en 1843, lo que estimuló la revuelta de Paredes contra Santa Anna, que había vuelto al poder en 1844. El resultado fue la caída de Santa Anna, su encarcelamiento en Perote y su eventual exilio (de diciembre de 1844 a enero de 1845), y la elección del general José Joaquín Herrera como presidente. Pero Herrera fue desplazado en los últimos días de 1845 por un pronunciamiento a favor de Paredes, que se comprometió a defender los derechos nacionales frente a los Estados Unidos, y que fue elegido presidente el 3 de enero de 1846. Mientras tanto, Texas había solicitado su admisión en la Unión Americana. La anexión, rechazada en 184 4 por el Senado de los Estados Unidos, fue sancionada el 1 de marzo de 1845, y llevada a cabo el 22 de diciembre de 1845. El ministro mexicano se retiró de Washington, y ambas partes se prepararon activamente para la guerra.

El presidente Polk ordenó a las fuerzas de los Estados Unidos avanzar hasta el Río Grande en enero de 1846. Establecieron una guerra con depósito en Point Ysabel (detrás de la apertura de Brazos Unidos Santiago), y erigieron un fuerte en territorio texano, Estados de maíz, mandando Matamoros, en el lado mexicano del Río 1846-48. Grande. Esto provocó que las fuerzas mexicanas realizaran una invasión defensiva de Texas, para cortar las comunicaciones americanas con Point Ysabel. Sin embargo, fueron derrotados en Palo Alto (8 de mayo) y Resaca de la Palma (9 de mayo). Hubo un estallido de sentimiento bélico en los Estados Unidos (con un movimiento contrario en el Norte), y se planeó una invasión de México por tres rutas: desde Matamoros hacia Monterrey en Nuevo León, desde San Antonio de Bexar a Chihuahua, r y desde Fort Leavenworth a Nuevo México. La importancia se centra en los movimientos de la primera fuerza al mando del general Zachary Taylor. Durante los preparativos de la guerra, el presidente Paredes, sospechoso de intrigar para derrocar a la República e instaurar un príncipe español, tuvo que dar paso a su vicepresidente Bravo, quien a su vez cedió ante Santa Anna, quien fue llamado apresuradamente de su exilio en La Habana para asumir la presidencia y la conducción de la guerra (agosto de 1846). La escuadra americana que bloqueaba Vera Cruz le permitió pasar sin obstáculos. Probablemente se pensó que su presencia dividiría a los mexicanos.

Los preparativos de los Estados Unidos duraron algunos meses. No fue hasta el 5 de septiembre de 1846 que el General Zachary Taylor pudo dejar su depósito en Camargo, en el Río Grande, y marchar hacia Monterrey. Fue tomada por asalto el 23 de septiembre; Santa Anna fue derrotado en Buena Vista (cerca de Saltillo) el 23 de febrero de 1847, y obligado a retroceder a San Luis Potosí. Nuevo México fue ocupado sin oposición; Chihuahua fue ocupada, pero no retenida, debido a las dificultades para mantener las comunicaciones; y la Alta California fue tomada en el otoño de 1846 por John C. Fremont, que había estado explorando una ruta a través del continente, y por la escuadra del Pacífico de los Estados Unidos, y asegurada por la ayuda de la expedición de Nuevo México. Pero como México seguía luchando, se decidió llegar a la capital a través de Vera Cruz. Esa ciudad fue tomada por el General Scott después de un asedio y bombardeo (del 7 al 29 de marzo de 1847); y después de ganar la batalla de Cerrogordo (18 de abril), y un largo retraso en Puebla, Scott marchó sobre la Ciudad de México, asaltó sus defensas contra fuerzas muy superiores, y efectuó una entrada después de una severa lucha el 13 de septiembre de 1847. Esto prácticamente puso fin a la guerra; Santa Anna fue privado de su mando, y el tratado de Guadalupe Hidalgo, concluido el 2 de febrero de 1848, cedió a los Estados Unidos Texas, Nuevo México y la Alta California, a cambio de un pago de 15.000.000 de dólares por parte de los Estados Unidos a México, y la asunción de responsabilidad por parte de éste de las reclamaciones de sus súbditos que hasta entonces había estado presionando contra México. Este pago tenía sin duda la intención de reforzar el título de los Estados Unidos sobre el territorio conquistado. Es generalmente admitido que México fue provocado a la agresión para que el territorio adicional pudiera estar disponible para la extensión de la esclavitud.

Las fuerzas americanas se retiraron en mayo y junio de 1848 tras la ratificación del tratado por parte de México. Bajo la presidencia de Herrera (1848-1851) se intentó Herrera, restaurar el orden y el crédito público. Se efectuó un arreglo Presidente, con los tenedores ingleses de acciones mexicanas; 1848-1851. se intentó llevar a cabo una consolidación de la deuda interna, que fracasó; se redujo y reorganizó el ejército, y se defendió la frontera norte con colonias militares», formadas en parte por indios seminolas civilizados de los Estados Unidos. Pero la situación financiera era desesperada; los ingresos federales, en su mayoría procedentes de las aduanas -que se evadían mediante un extenso contrabando- no llegaban a la mitad de los gastos; y las revueltas indias en Yucatán (1847-1850) y en la Sierra Gorda habían aumentado la tensión. Arista sucedió a Herrera como presidente (enero de 1851), pero renunció (enero de 1853).

Tras una especie de interregno (enero-marzo de 1853) Santa Anna fue destituido (por el voto de la mayoría de los estados bajo el Plan de Arroyozarco, el 4 de febrero de 1853, resultado Santa Anna de un pronunciamiento), y nombrado dictador en el en el Poder, intereses de la federación. Sus medidas, en parte inspiradas por un hábil líder conservador, Lucas Alamán, demostraron ser fuertemente centralistas: una de ellas es especialmente digna de mención, el establecimiento del ministerio de «fomento», o estímulo a las obras públicas, la educación y el desarrollo intelectual y económico, que es una ayuda conspicua para el bienestar mexicano en la actualidad. También negoció (a finales de 1853) la venta del valle de Mesilla (hoy Arizona) a los Estados Unidos, pero el dinero de la compra se disipó pronto. El 16 de diciembre de 1853 Santa Anna emitió un decreto en el que se hacía dictador, con el título de alteza serena. El 1 de marzo de 1854, en Ayutla, Guerrero, una sección del ejército bajo el mando del coronel Villareal proclamó el Plan de Ayutla, exigiendo la deposición de Santa Anna y el establecimiento de un gobierno provisional para asegurar una nueva constitución. Entre los líderes del movimiento estaban los generales Álvarez y Comonfort, y se dice que Porfirio Díaz, posteriormente presidente, entonces un joven soldado, se dirigió a Benito Juárez, entonces en prisión, y arregló con él los preliminares de la revuelta. Se extendió, y Santa Anna abandonó el país (agosto de 1854).1 Dos expediciones filibusteras en esta época -una de William Walker, después notoria en Nicaragua, en la torre California, Santa Anna intentó volver a la política en México tras la caída de Maximiliano, sin éxito. Fue amnistiado con otros exiliados en 1874, y murió en la oscuridad en 1876.

El presidente provisional, el general Carrera, demostrando ser demasiado centralista, fue sustituido por Álvarez (24 de septiembre de 1855), dos de cuyos ministros son conspicuos en la historia posterior: Ignacio Comonfort, ministro de Guerra, y Benito Juárez, ministro de Hacienda. Juárez (nacido en 1806) era de sangre india no mezclada. Hijo de un campesino zapoteco en un pueblo de la montaña de Oaxaca, fue empleado de joven por un encuadernador en la ciudad de Oaxaca, y ayudado por él a estudiar para el sacerdocio. Pronto se dedicó a la abogacía, aunque durante un tiempo fue profesor de física en un pequeño colegio local; finalmente se dedicó a la política, y realizó una excelente labor en 1847 como gobernador de su estado natal. Juárez consiguió casi inmediatamente la promulgación de una ley (Ley Juárez, 23 de noviembre de 1855) que sometía al clero y al ejército a la jurisdicción de los tribunales ordinarios. El «beneficio del clero» era la maldición de México. Los oficiales y los soldados sólo podían ser juzgados por cortes marciales, el clero (incluyendo un número de personas en órdenes menores, que eran prácticamente laicos) sólo por los tribunales eclesiásticos. La propuesta de reforma despertó la resistencia de los clérigos. Álvarez dio paso (8 de diciembre de 1855) a su ministro de guerra Comonfort, que representaba a los liberales menos anticlericales. Nombró una comisión para considerar la cuestión de la desecación del valle de México, que adoptó el plan que finalmente se llevó a cabo en 1890-1900; reprimió un levantamiento clerical en Puebla (marzo de 1856), que fue castigado con una considerable confiscación de bienes eclesiásticos; sancionó una ley que liberaba las tierras de la iglesia de la hipoteca, disponiendo su venta, en beneficio, sin embargo, de los propietarios eclesiásticos (llamada así por su autor Miguel Lerdo de Tejada, hermano del posterior presidente), y un nuevo proyecto de constitución, en gran parte inspirado en el de los Estados Unidos (feb. 5, 1857). El clero protestó violentamente, y el Plan de Tacubaya (17 de diciembre de 1857), que convirtió a Comonfort en dictador, dispuso la construcción de una nueva constitución bajo sus auspicios. En ese momento fue desplazado por un reaccionario total, el general Zuloaga, y expulsado de México a principios de 1858; y durante tres años México fue presa de una guerra civil entre dos gobiernos rivales: los republicanos de Vera Cruz, bajo Juárez, quien, como presidente de la Corte Suprema, sucedió a Comonfort, y los reaccionarios de la capital. Estos últimos fueron presididos al principio por Zuloaga, quien, demostrando su incompetencia, fue sustituido a finales de 1858 por Pezuela, quien a principios de 1859 dio paso a Miguel Miramón, un joven militar hábil y sin escrúpulos que poco después fue aceptado como presidente «constitucional» por su partido. Los juaristas fueron derrotados fuera de la ciudad de México en dos ocasiones, en octubre de 1858 y el 9 de abril de 1859. En la segunda ocasión, todo el cuerpo de oficiales, que se había rendido, fue fusilado con la autoridad de Miramón, si no por sus órdenes expresas, junto con varios cirujanos (incluyendo un inglés, el Dr. Duval) (los cincuenta y tres «mártires de Tacubaya»). Esta atrocidad provocó una gran indignación en México y en el extranjero: los reaccionarios estaban divididos; sus dificultades financieras eran extremas, ya que los juaristas tenían todos los puertos principales. Juárez fue reconocido por los Estados Unidos, y se le permitió abastecerse de armas y voluntarios desde allí; y en julio de 1859 publicó leyes que suprimían las órdenes religiosas, nacionalizaban los bienes eclesiásticos (cuyo valor se estimaba en 45.000.000 de dólares), establecían el matrimonio y el registro civil, transferían los cementerios al control civil y, en resumen, desestabilizaban la iglesia. Pero la aparente imposibilidad de poner fin al conflicto, junto con los frecuentes atropellos de ambas partes a los extranjeros, ofrecían fuertes razones para la intervención extranjera. A principios de 1859, el presidente Buchanan recomendó la medida al Congreso, que no respondió. El 12 de diciembre de 1859 se concluyó el tratado M`Lean-Juárez, que otorgaba a Estados Unidos una especie de protectorado encubierto sobre México, con ciertos derechos de paso para los ferrocarriles sobre el Istmo de Tehuantepec y entre el Río Grande y el Pacífico. El Senado estadounidense, sin embargo, no ratificó el tratado, y una moción para su reconsideración a finales de 1860 quedó en nada, debido a la proximidad de la Guerra de Secesión.

Cuando Napoleón III estaba cautivo, soñaba con una América Central civilizada y abierta a la empresa moderna mediante un canal transoceánico: y los refugiados clericales en París, entre ellos Labastida, arzobispo de México, influyeron fácilmente en la emperatriz Eugenia, ella misma española, para que interesara a su marido en la causa de la monarquía centralizada y la iglesia: se dice que incluso en 1859 pensaron en poner al archiduque Maximiliano como gobernante de México.

La cuestión de una intervención conjunta de Gran Bretaña, Francia, España y Prusia fue discutida entre esas potencias en 1860. A principios de 1859 los ultrajes a los súbditos británicos habían hecho que el ministro británico rompiera las relaciones diplomáticas. Ambas partes habían cobrado contribuciones forzosas sobre bienes o lingotes de oro, siendo los reaccionarios los peores infractores; y hubo numerosos casos de asesinatos y robos a europeos. Por fin, el 17 de noviembre de 1860, Miramón, bajo el pretexto de la necesidad, se apoderó de 630.000 dólares en especies que habían quedado bajo sello en la legación británica y que estaban destinadas a los bonistas. El 22 de diciembre de 1860 sus fuerzas fueron derrotadas por el general juarista Ortega en Arroyozarco, y su gobierno fue derrocado.

Juárez entró en la Ciudad de México el 11 de enero de 1861. Pronto se encontró con que su gobierno era responsable ante Europa de los excesos de su rival, así como de los suyos propios. El gobierno de Miramón había violado la legación británica; el ministro español, el legado papal y los representantes de Guatemala y Ecuador fueron expulsados del país por injerencia indebida a favor de los reaccionarios; los pagos del empréstito británico fueron suspendidos por el Congreso de Juárez en julio de 1861; y se habían cometido varios atropellos a las personas y bienes de los europeos que no pudieron ser reparados. (Los acontecimientos posteriores se discuten en Ejércitos Franceses)

A principios de 1876 estalló la revolución en Oaxaca con el [plan de Tuxtepec, que fue adoptado por Díaz, y proclamado como el plan de Palo Blanco (21 de marzo). El intento de Díaz de levantar el norte, sin embargo, fracasó, y, tratando de llegar a Vera Cruz por mar, fue reconocido en el barco de vapor, y recapturado mientras intentaba nadar cuatro millas hasta la orilla. El sobrecargo, sin embargo, hizo creer que había vuelto a saltar por la borda, lo ocultó durante algunos días -generalmente dentro de uno de los sofás del salón- y lo ayudó a desembarcar disfrazado en Vera Cruz. Luego escapó a Oaxaca y levantó una fuerza. Lerdo se declaró reelegido, pero fue derrocado por Díaz después de la batalla de Tecoac (16 de noviembre de 1876) y obligado a exiliarse (enero de 1877), y Díaz fue declarado presidente el 2 de mayo de Porfirio 1877. En el otoño de ese año se aprobó una ley que prohibía la reelección de un presidente hasta que hubieran transcurrido cuatro años desde su retiro. 1877.

La primera presidencia de Díaz (1870-1880) estuvo marcada por algunos intentos fallidos de revolución, especialmente por parte de Escobedo de Texas en 1878, y por una conspiración más seria en 1879. Se reanudaron las relaciones diplomáticas con España, Alemania, Italia y algunos estados sudamericanos (1877), y Francia (1880). Hubo algunas dificultades fronterizas con los Estados Unidos, y con Guatemala, que revivió una reclamación abandonada desde 1858 sobre una porción del estado de Chiapas; y hubo un considerable progreso interno, ayudado por una política demasiado liberal de subsidios a los ferrocarriles e incluso a las líneas de barcos de vapor. Las cuestiones fronterizas se resolvieron bajo el presidente González (1880-1884); las relaciones con Gran Bretaña se renovaron en 1884. Sin embargo, las reclamaciones de los ferrocarriles exigieron una reducción de los salarios oficiales, y el plan del presidente para la conversión de la deuda despertó una inesperada y exitosa oposición en un Congreso normalmente servil. A finales de 1884 Porfirio Díaz fue elegido de nuevo presidente, y fue reelegido continuamente, modificándose la constitución expresamente para permitirle continuar en el cargo.

La historia de México de 1884 a 1910 estuvo prácticamente exenta de conflictos políticos. La política del presidente Díaz consistió en contener el desorden con mano dura; en hacer cumplir la ley; en fomentar el desarrollo ferroviario y el progreso económico; en desarrollar las manufacturas nativas mediante aranceles protectores; en introducir nuevas industrias, por ejemplo, la producción de seda y vino, de coca y quinina; en promover la silvicultura; en mejorar la educación elemental y superior -para todo lo cual el Ministerio del Fomento es un potente motor-; en fomentar la colonización; y, sobre todo, en colocar el crédito nacional sobre una base sólida. El primer paso en este proceso fue la liquidación de la deuda británica mediante un acuerdo directo con los tenedores de bonos. En 1890 también se resolvieron satisfactoriamente las reclamaciones de los tenedores de bonos españoles. En 1891 el arancel se hizo más proteccionista. En 1893, la depreciación de la plata hizo necesaria una estricta reducción; pero el presupuesto se equilibró por primera vez en muchos años, se convirtió la deuda flotante y se obtuvo un préstamo para la finalización del ferrocarril de Tehuantepec. Después de 1896 se gastaron importantes superávits anuales en la reducción de impuestos y en la extinción de la deuda. En 1895 la deuda externa del 6% se convirtió en una deuda del 5%, cuyos bonos se mantuvieron con prima para 1902; en 1896 se abolieron las alcabalas o aduanas interestatales y los octrois municipales, y se sustituyeron en parte por impuestos directos y el aumento de los derechos de timbre.

La institución por parte de Díaz de las guardias rurales, una gendarmería montada compuesta por la clase que en días anteriores se desvió hacia la revolución y el bandolerismo, fue un potente medio para mantener el orden, y la extensión de los ferrocarriles y los telégrafos permitió al gobierno hacer frente de inmediato a cualquier disturbio. Las antiguas revoluciones locales prácticamente desaparecieron. En 1886-1887 se produjeron algunos disturbios en Coahuila, Nuevo León, Sinaloa y Tamaulipas; posteriormente apenas se oyó hablar de tales desórdenes, salvo en la frontera texana, donde en 1890 Francisco Ruiz Sandoval y en 1891 Catarino Garza hicieron incursiones en México. Ocasionalmente la Iglesia dio problemas: se denunció la presencia de sacerdotes extranjeros; se detectaron y frustraron intentos de evadir la ley que prohibía la vida conventual (1891, 1894); y hubo levantamientos indígenas, reprimidos a veces con gran severidad, entre los mayas de Yucatán, cuyo último reducto fue tomado en 1891, y los yaquis de Sonora (1899-1900). Bajo formas federales y democráticas, Díaz ejerció un gobierno estrictamente centralizado y personal. Era invitado a aprobar los candidatos propuestos para las gubernaturas de los estados; en todos los casos de derecho que afectaban al Gobierno o a los asuntos políticos, los jueces le pedían su opinión; redactaba proyectos de ley, y discutía su texto con los miembros individuales y las comisiones del Congreso. Del mismo modo, las legislaturas estatales, así como los jueces y los funcionarios municipales, eran seleccionados real o virtualmente por los gobernadores estatales, que eran prácticamente agentes del presidente. De vez en cuando estallaban las viejas pasiones: en septiembre de 1898 se produjo un absurdo intento de asesinar al presidente Díaz por parte de un paisano llamado Arroyo, pero el descontento con el gobierno de Díaz se limitaba aparentemente a una pequeña minoría.’ En 1909, en efecto, hubo algunos síntomas inquietantes. Debido a la edad de Díaz se había recuperado la vicepresidencia en 1904, y se eligió a don Ramón Corral para ella; pero en las elecciones de 1909 surgió un movimiento a favor de sustituirlo por el general Bernardo Reyes, gobernador de Nuevo León, pero fue desechado por una comisión oficial para estudiar los sistemas militares de Europa. Por lo tanto, se consideraba seguro que, en caso de que el presidente Díaz muriera en el cargo, el señor Corral lo sucedería sin mayores dificultades.

En materia de asuntos exteriores, el gobierno de Díaz fue tranquilo. Hubo disputas transitorias con los Estados Unidos (1886, 1888). En 1888-1890 y en 1894-1895, un conflicto fronterizo con Guatemala se convirtió en algo serio. Pero Guatemala cedió ante la amenaza de guerra (enero de 1895) y se hizo un nuevo tratado (1 de abril de 1895). De nuevo en 1907 se produjeron algunas fricciones debido al asesinato de un ex presidente guatemalteco por parte de un compatriota en México; sin embargo, más tarde ese mismo año, el gobierno mexicano participó activamente para detener una guerra entre sus vecinos centroamericanos. En la dificultad entre Inglaterra y Estados Unidos sobre la frontera de Venezuela (diciembre de 1895), México expresó su firme adhesión a la doctrina Monroe en abstracto, y sugirió que su mantenimiento no se dejara totalmente en manos de Estados Unidos, sino que fuera asumido por todas las potencias americanas. El primer congreso panamericano se reunió en Ciudad de México en 1901, y el país estuvo representado en el segundo, celebrado en Río de Janeiro en 1906. México también participó en el establecimiento de la Corte Centroamericana de Arbitraje permanente, inaugurada el 25 de mayo de 1908 en Cartago, Costa Rica, en virtud de los tratados de Washington de diciembre de 1907, y se mostró dispuesto a asociarse con el Gobierno de su gran vecino del norte para preservar la paz entre los Estados centroamericanos. El 17 de octubre de 1909 el Presidente Taft y el Presidente Díaz intercambiaron visitas en la frontera de El Paso, Texas.

En resumen, bajo el gobierno del Presidente Díaz la historia de México es principalmente económica. En los seis años financieros 1893-1894 a 1899-1900 inclusive, el rendimiento de los derechos de importación se incrementó en más de un 80%; los ingresos de las estampillas de correo más del 60%, aunque los derechos se redujeron; los ingresos postales de 1895-1896 a 1899-1900 aumentaron en un 60%; los ingresos del telégrafo más del 75%. De nuevo, en 1898-1899 los ingresos ordinarios totales del Estado eran de 6.013.921 libras esterlinas; en 1906-1907 habían aumentado a 11.428.612 libras esterlinas, es decir, en más de un 90%, y aunque 1907-1908 fue un año de depresión, sus ingresos totales (11.177.186 libras esterlinas) superaron los de cualquier año, salvo los de su predecesor inmediato. El gran proyecto de drenaje que completó las obras del siglo XVII al extraer las aguas sobrantes de los lagos del sur del valle de México fue concebido en 1856, iniciado bajo Maximiliano, continuado intermitentemente hasta 1885, luego retomado con planes mejorados, prácticamente terminado en 1896, e inaugurado en 1900; 2 el puerto de Vera Cruz fue terminado en 1902; el ferrocarril de Tehuantepec, que probablemente será un rival formidable para cualquier canal interoceánico, fue inaugurado el 24 de enero de 1906. Los tres fueron obra de una firma inglesa de contratistas, cuyo jefe era Sir Weetman Pearson. El capital y la empresa estadounidenses, y más tarde canadienses, también han participado en gran medida en el desarrollo del país; y su progreso no se vio interferido permanentemente por los grandes terremotos de abril de 1907 y julio de 1909 en Acapulco, y las inundaciones de agosto de 1909 en Monterrey. En 1891 se reorganizó la educación elemental, haciéndola obligatoria, laica y gratuita. Se ha prestado gran atención a la educación superior y, al menos en los hospitales, a la sanidad e higiene modernas.

Revisor de hechos: Alfred [rtbs name=»historia»] [rtbs name=»siglo-xix»]

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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