Medidas de Compromiso en México
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Medidas de compromiso de 1850
En la historia de Estados Unidos y México, una serie de medidas cuyo objeto era la resolución de cinco cuestiones en disputa entre las facciones pro-esclavistas y anti-esclavistas de Estados Unidos. Tres de estas cuestiones surgieron a raíz de la anexión de Texas y la adquisición de territorios del oeste como resultado de la Guerra de México. Los colonos que habían acudido a California tras el descubrimiento de oro en 1848 adoptaron una constitución estatal antiesclavista el 13 de octubre de 1849 y solicitaron su admisión en la Unión. En segundo lugar, era necesario formar un gobierno territorial para el resto del territorio adquirido a México, incluyendo el que ahora ocupan Nevada y Utah, y partes de Wyoming, Colorado, Arizona y Nuevo México. La cuestión fundamental era la admisión o la exclusión de la esclavitud en esta región. En tercer lugar, había una disputa sobre el límite occidental de Texas. ¿Debía ser el Río Grande la línea de división al norte de México, o debía establecerse un límite arbitrario más al este; en otras palabras, debía abrirse ciertamente una parte considerable del nuevo territorio a la esclavitud como parte de Texas, o posiblemente cerrarse a ella como parte de la sección territorial organizada? Subyacente a todas estas cuestiones estaba, por supuesto, el gran problema moral y político de si la esclavitud debía limitarse a la sección sureste del país o si debía permitirse que se extendiera hasta el Pacífico. Las dos cuestiones que no surgieron de la Guerra de México fueron las relativas a la abolición del comercio de esclavos en el Distrito de Columbia y la aprobación de una nueva ley de esclavos fugitivos.
El Congreso se reunió el 3 de diciembre de 1849. Ninguna de las dos facciones era lo suficientemente fuerte en ambas cámaras para llevar a cabo su propio programa, y por un tiempo pareció que no se haría nada. El 29 de enero de 1850 Henry Clay presentó la famosa resolución que constituyó la base del compromiso definitivo. Su idea era combinar los elementos más conservadores de ambas secciones a favor de un acuerdo que concediera el punto de vista del Sur en dos cuestiones, el del Norte en dos, y equilibrara la quinta. Daniel Webster apoyó el plan en su gran discurso del 7 de marzo, aunque al hacerlo se alejó de muchos de sus antiguos admiradores. A los conservadores se opusieron los extremistas del Norte, encabezados por William H. Seward y Salmon P. Chase, y los del Sur, liderados por Jefferson Davis. La mayor parte de las medidas fueron rechazadas y todo el plan parecía destinado a fracasar, cuando la situación cambió con la muerte del presidente Taylor y la llegada de Millard Fillmore el 9 de julio de 1850. La influencia de la administración se puso ahora a favor del compromiso. Bajo un acuerdo tácito de los moderados para votar juntos, se aprobaron cinco proyectos de ley separados, que fueron firmados por el presidente entre el 9 y el 20 de septiembre de 1850. California fue admitida como estado libre, y el comercio de esclavos fue abolido en el Distrito de Columbia; estas fueron concesiones al Norte. Nuevo México (que entonces incluía la actual Arizona) y Utah se organizaron sin ninguna prohibición de la esclavitud (se dejó a cada uno la libertad de decidir a favor o en contra, al ser admitido como estado), y se promulgó una rígida ley de esclavos fugitivos; éstas fueron concesiones al Sur. Texas (q.v.) se vio obligada a renunciar a gran parte de las tierras occidentales a las que tenía derecho (mexicano), y recibió a cambio 10.000.000 de dólares.
Esta legislación tuvo varios resultados importantes. Ayudó a posponer la secesión y la Guerra Civil por una década, durante la cual el Noroeste se estaba volviendo más rico y más poblado, y se estaba acercando al Noreste. Dividió a los Whigs en «Cotton Whigs» y «Conscience Whigs», y con el tiempo provocó la caída del partido. En tercer lugar, el rechazo del Proviso Wilmot y la aceptación (en lo que respecta a Nuevo México y Utah) de la «Soberanía de los Okupas» significó la adopción de un nuevo principio para tratar la esclavitud en los territorios, que, aunque no se aplicaba al mismo territorio, era antagónico al Compromiso de Missouri de 1820. La consecuencia fue la derogación del Compromiso de Missouri en la Ley Kansas-Nebraska de 1854. En cuarto lugar, la aplicación de la ley sobre los esclavos fugitivos despertó un sentimiento de amargura en el Norte que ayudó a provocar la guerra y contribuyó a que, cuando llegó, fuera tanto una cruzada antiesclavista como una lucha por la preservación de la Unión. Por último, aunque Clay, por su apoyo a los compromisos, y Seward y Chase, por su oposición, han ganado en reputación, Webster ha sido seleccionado como el blanco especial de las críticas hostiles. A veces se habla de las medidas de compromiso colectivamente como el proyecto de ley ómnibus, debido a que se agruparon originalmente -cuando se informó por primera vez (el 8 de mayo) al Senado- en un solo proyecto de ley.
Revisor de hechos: Alfred [rtbs name=»siglo-xix»]