Historia de la Educación en México en México
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Sistema Educativo: Historia y antecedentes
La educación mexicana está ligada a su turbulenta historia y a sus divisiones étnicas y de clase: Los indios, los aristócratas españoles, los criollos y los peones/mestizos (los de sangre mixta). Es evidente que la Iglesia católica desempeñó un papel importante en la educación mexicana durante la época colonial, que se extendió desde el primer contacto europeo a principios del siglo XVI hasta la revolución mexicana. El gobernador español de Cuba, Diego de Velázquez, envió expediciones a la tierra firme mexicana a través de la península de Yucatán. Los primeros españoles llegaron en 1517 y un año después alcanzaron la costa del Golfo a lo largo de lo que hoy es Veracruz. Hernán Cortez desembarcó entonces en 1519 con once barcos y 550 hombres y logró conquistar a los aztecas en tres años. Una vez capturado Moctezuma II, Cortés llamó a esta tierra «Nueva España».
España, al igual que las otras grandes potencias coloniales en lo que hoy es América del Norte, proporcionó educación principalmente a la aristocracia gobernante. Los pueblos indígenas vieron destruidas sus formas tradicionales de educación por los españoles, pero elementos de estas creencias y métodos sobrevivieron a través de la nueva cultura mexicana que surgió. En las colonias españolas, incluido México, los servicios educativos eran proporcionados por la Iglesia Católica. Aquí, la clase alta y el clero eran educados en los clásicos, mientras que los peones y los mestizos permanecían ignorantes. Los mayas y los aztecas tenían sus propias formas tradicionales de educación, un proceso etnometodológico que era principalmente oral.
La población de indios americanos en lo que ahora es el centro de México en el momento del contacto europeo se estimaba en 25 millones. El genocidio físico, las guerras, la esclavitud y las enfermedades redujeron estas cifras a apenas un millón en el siglo XVII. La mayoría de los indios continuaron con su herencia educativa verbal informal y vivieron en pueblos, mientras que sus homólogos mestizos y campesinos de clase baja residían en ejidos (propiedades comunales de tierra). Otros fueron obligados a trabajar para los españoles en granjas y minas. Incluso entonces, los españoles intentaron convertir las tierras comunales en empresas fiscales llamadas encomiendas. A pesar de estos desafíos a su cultura aborigen, muchas de las lenguas y formas tradicionales de los indios permanecieron intactas, con muchos atributos incorporados a la gran población mestiza.
Recelosos de la influencia de Roma, de la Corona y del Sacro Imperio Romano Germánico, los españoles locales intentaron establecer su propia forma de gobierno de plantación en México, que explotaba tanto a los indios como a los campesinos. La Iglesia católica y la corona española, por su parte, querían establecer una forma colonial de privilegio feudal y de disidencia religiosa. Evidentemente, la Iglesia católica pretendía llevar a cabo un genocidio cultural, construyendo a menudo sus iglesias en los lugares sagrados de los ídolos aborígenes. Los indios se rebelaron sin éxito en 1541 en la Guerra de Mixton, pero consiguieron llamar la atención sobre su difícil situación bajo el sistema feudal de la encomienda. Las misiones y los monasterios vinieron a sustituir a las encomiendas como forma de control local sobre la población indígena. Las fincas rurales llamadas haciendas rodeaban estas misiones, y los monasterios se convirtieron en centros autosuficientes de poder político y económico. Dentro de este sistema, los franciscanos se encargaban de la educación inicial de los indios y campesinos mestizos, que consistía principalmente en la instrucción en el catolicismo. Los jesuitas y los agustinos, en cambio, proporcionaban la educación más clásica a los emigrantes españoles y a los criollos. A Vasco de Quiroga, un juez y obispo católico liberal, se le atribuye el inicio de la primera escuela para los nativos, el hospital-escuela de Santa Fe establecido en las afueras de la ciudad de México en 1531. El virrey Mendoza y el obispo Zumárraga establecieron otra escuela para indios, el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, en 1536. Sin embargo, al centrarse en el latín, la retórica, la lógica, la filosofía, la música y la medicina indígena, el alumnado de la escuela pasó a estar formado principalmente por la clase privilegiada española. No obstante, durante el México colonial, el pequeño grupo de indios bien educados seguía siendo considerado inferior incluso por los españoles analfabetos.
En 1547 se abrió el Colegio de Huérfanos de San Juan para la educación tanto de los jóvenes indios como de los mestizos y, en 1548, se estableció el Colegio de la Caridad para los mestizos huérfanos; éste fue el comienzo de una serie de escuelas para la educación limitada de la juventud campesina. Sin embargo, pocos indios o mestizos se beneficiaron de estas escuelas y la mayoría aprendió la lengua y las costumbres españolas de manera informal. Pronto este nivel de comprensión entre los nativos y mestizos asustó a los españoles con el temor de que la educación formal continuada condujera a la rebelión, y la educación de los indios y mestizos era ahora ampliamente percibida por los gobernantes coloniales españoles como indeseable. Las vastas masas de campesinos españoles sin educación (peones) fueron sometidas a la leva, el sistema de reclutamiento forzoso en el ejército o la milicia. Los indios no hispanohablantes estaban exentos de este deber. En esta misma época se inauguró la Real y Pontificia Universidad de México en 1553, convirtiéndose en la primera universidad del Nuevo Mundo. Su objetivo principal era educar a los criollos para el clero católico. Durante el periodo colonial, se otorgaron cerca de 30.000 títulos de licenciatura y más de 1.000 de maestría y doctorado, lo que proporcionó a la élite educada de la Nueva España.
En 1791 comenzó otra universidad en Guadalajara. Estas escuelas fueron la excepción y, para 1842, la época del movimiento de la escuela pública en Estados Unidos, menos del uno por ciento de la población mexicana recibía educación y sólo un 33 por ciento de la educación era gratuita. Las escuelas y la educación seguían siendo para beneficio de los ricos. Las revoluciones y guerras civiles subsiguientes entre los conservadores (pro-católicos, elitistas) y los liberales (anticlericales, reformistas) hicieron mucho para destruir las escuelas que sí existían.
Bajo el sistema de haciendas, surgieron varios centros urbanos importantes, como Puebla, Guanajuato, Guadalajara y Ciudad de México. Pronto se establecieron universidades dentro de estos grandes centros comerciales urbanos, de nuevo para la educación de las clases altas blancas. Hacia 1800, la Nueva España contaba con unos 6,5 millones de residentes (de los cuales el 18% eran blancos, el 60% indios y el 21% mestizos). La clase blanca educada estaba ahora formada principalmente por criollos nacidos en el país. El resentimiento de los criollos por la influencia española hizo germinar las semillas de la revolución en 1810. El 24 de febrero de 1821, México declaró su independencia de España y en 1822 proclamó a su propio emperador, Agustín I. El imperio fue derrocado un año después y México fue declarado república.
Las guerras resultantes con los imperialistas angloamericanos, primero en Texas (1836) y luego con Estados Unidos (1846 a 1848), acabaron por provocar la pérdida de la mitad del territorio mexicano (Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 y Compra de Gadsden de 1853). En 1855 se inició una revuelta popular protagonizada tanto por criollos liberales educados como por campesinos indígenas con el resultado de forzar la salida del dictador Santa Anna del poder, hacer que la Iglesia católica vendiera sus tierras y disolver los ejidos. Estas acciones no produjeron el resultado deseado de crear una clase media educada. En cambio, México se embarcó en una nueva guerra civil (Guerra de Reforma, 1858-1861). Fue durante esta guerra cuando los conservadores buscaron la ayuda extranjera de Napoleón III, que intentó establecer un imperio mexicano bajo el príncipe austriaco Maximiliano. Los liberales, bajo el líder indígena, Benito Juárez, expulsaron con éxito la influencia francesa y católica de México en 1867. Juárez murió antes de poder llevar a cabo las reformas que preveía, de oportunidades educativas y económicas para los campesinos (indios y mestizos). Su batalla la libraron más tarde Emiliano Zapata en el sur y Pancho Villa en el norte.
La revolución tuvo como resultado la garantía constitucional de beneficios educativos y sociales para todos. Estos esfuerzos produjeron finalmente una nueva constitución en 1917, basada en el anticlericalismo, la reforma agraria, el nacionalismo, los derechos de los trabajadores y la educación laica. La primera universidad del hemisferio, la Real y Pontificia Universidad, pasó a llamarse Universidad Nacional Autónoma de México y a tener varios campus en todo el país. La nueva constitución otorgó mayores poderes al gobierno federal sobre la educación, incluyendo la estructura y los planes de estudio. Las escuelas religiosas, o parroquiales, fueron separadas de las escuelas públicas. México era una república federal compuesta por 31 estados y un distrito federal con un presidente, elegido para un único mandato de 6 años, y una legislatura bicameral. En 1921 se creó una Secretaría de Educación Pública federal. En esta época se incorporó un tema nacionalista en todas las escuelas públicas de México, tendencia que continuó en 2001; este tema nacionalista fue una característica importante de la revolución y fue diseñado para obviar el tema epistemológico extranjero de las escuelas católicas.
En México se produjeron marcados cambios tras la revolución y la Segunda Guerra Mundial, que liberaron a los mestizos e indios de sus haciendas y pueblos rurales, permitiéndoles emigrar a comunidades más grandes. Las escuelas rurales crecieron rápidamente dentro de estas comunidades más grandes proporcionando mayores oportunidades educativas a todos los mexicanos, independientemente de su etnia o clase social. Este aumento de las oportunidades educativas coincidió con una importante reducción de la tasa de mortalidad infantil, que bajó de 222 muertes por cada 1.000 en 1920 a 125 por cada 1.000 en 1940.
La Segunda Guerra Mundial obligó de nuevo a México a desafiar las influencias externas, incluyendo a Estados Unidos, la Alemania fascista y la Unión Soviética. México se puso finalmente del lado de los aliados proporcionando tanto materias primas como mano de obra humana (braceros) a Estados Unidos. Al principio eran trabajadores agrícolas, pero en 1942 México tomó medidas para preparar a sus trabajadores para la industria formando la Cámara Nacional de la Industria de Transformación. Al final de la guerra, unos 300.000 mexicanos habían trabajado en 25 de los Estados Unidos, abriendo la puerta al actual mercado de trabajadores inmigrantes ilegales en Norteamérica. En 1944 el Congreso mexicano aprobó una legislación que abría la puerta a la participación extranjera, siempre que los mexicanos tuvieran una participación mayoritaria en cualquier empresa mixta. Esto condujo al establecimiento de maquiladoras, la mayoría de las cuales surgieron a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos. Las maquiladoras, a su vez, provocaron una migración masiva, principalmente de mujeres, desde las zonas rurales del interior de México hacia la frontera. Tanto estos migrantes como los inmigrantes (tanto legales como ilegales) se vieron expuestos al sistema escolar estadounidense, que contrastaba notablemente con la educación básica de noveno grado de secundaria inferior garantizada a los niños y jóvenes mexicanos.
La industrialización posterior a la Segunda Guerra Mundial vio dos vías de crecimiento en la educación mexicana. Una iba en la dirección de una formación adecuada para los nuevos trabajadores industriales, mientras que la otra se centraba en la educación superior. Tan decididos estaban los líderes mexicanos en esta época a transformar a México del aislamiento rural a una potencia industrial, que el partido revolucionario cambió su nombre en 1946 por el de Partido Revolucionario Institucional o PRI; mantuvo el poder en México hasta las elecciones de 2000.
Uno de los principales proyectos de la era de la revolución institucionalizada (1946-1958) fue la construcción de la nueva Ciudad Universitaria para albergar la Universidad Nacional Autónoma de México. Terminada en 1952, la Universidad Nacional de México se asienta en tres kilómetros cuadrados y fue una de las estructuras más modernas del mundo. Sin embargo, más allá de la fachada había un déficit de material didáctico que incluía una biblioteca casi vacía. A pesar de estas carencias, surgió un movimiento intelectual que se orientó hacia una erudición objetiva, especialmente en la representación de la historia de México.
Entre 1940 y 1951 se fundaron El Colegio de México, la Escuela Nacional de Antropología e Historia y el Instituto de Historia de la Universidad Nacional, lo que dio lugar a una serie de conferencias académicas tanto en México como en Estados Unidos que fueron relevantes para un retrato más preciso de México. Las conferencias se apartaron de la descarada visión partidista proporcionada por los planes de estudio pro-revolucionarios planteados por el gobierno durante las décadas de 1920 y 1930. Estas conferencias comenzaron en Nuevo León en 1949; en Austin, Texas, en 1958; en Oaxtepec, Morelos, en 1969; en Santa Mónica, California, en 1973; en Pátzcuaro, Michoacán, en 1977; en Chicago, Illinois, en 1981; en Oaxaca en 1985; en San Diego, California, en 1989; y en la Ciudad de México en 1994.
Los esfuerzos educativos de la revolución sí redujeron el analfabetismo en México del 77% en 1910 a menos del 38% en 1960. Debido al rápido crecimiento de la población mexicana, esta cifra representaba más de 13 millones de mexicanos; una cifra que muchos consideraban excesiva. En su ataque al analfabetismo, el PRI estableció una red de escuelas rurales compuestas por edificios prefabricados. El gobierno proporcionó estos edificios mientras que las comunidades aportaron el terreno y la mano de obra para la construcción, aumentando así la cohesión de la comunidad y la educación, un proceso que continúa hasta el presente. Aquí, los maestros se convierten a menudo en líderes respetados dentro de las comunidades rurales, sustituyendo a los sacerdotes del pasado. En esta época el sistema educativo se embarcó en un plan de estudios uniforme dentro de este sistema. Los libros de texto obligatorios fueron seleccionados por el gobierno federal y se proporcionaron gratuitamente a los alumnos. Como era de esperar, este proceso se encontró con la resistencia de varias fuentes, entre ellas los conservadores, las iglesias e incluso los liberales, que consideraban que la estandarización de los planes de estudio era una forma de adoctrinamiento que tendía a exaltar al PRI a expensas de otros partidos políticos.
Las protestas estudiantiles masivas perturbaron la educación superior mexicana a mediados y finales de la década de 1960. Las huelgas estudiantiles masivas paralizaron los campus de la Universidad Nacional. Las tropas federales fueron llevadas a los campus para mantener el orden. Los campus volvieron a estallar en 1968, justo antes de la celebración de los Juegos Olímpicos de Verano en México. Esta vez la protesta se saldó con violencia, debido principalmente a la intervención de los granaderos, la despreciada policía antidisturbios paramilitar. En agosto de 1968, las manifestaciones en los campus de la Universidad Nacional y del Instituto Politécnico Nacional fueron coordinadas por el Comité Nacional de Huelga Estudiantil, una organización similar a la estadounidense Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). El 27 de agosto de 1968, el Comité Nacional de Huelga Estudiantil organizó a medio millón de personas, la mayor manifestación organizada contra el gobierno en México. A un mes de las Olimpiadas de Verano, el presidente Díaz Ordaz reprimió a los manifestantes estudiantiles colocando al Ejército en el campus de la Universidad Nacional, lo que provocó la renuncia del rector de la universidad en señal de protesta. Esta ronda de protestas estudiantiles universitarias culminó con violencia el 2 de octubre en el Barrio de las Tres Culturas de Tlatelolco. El Ejército y la policía aplastaron la protesta disparando indiscriminadamente contra la multitud de estudiantes; cientos de personas resultaron muertas, heridas o encarceladas.
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte, TLCAN, entró en vigor el 1 de enero de 1994, lo que supuso una mayor presión sobre el sistema educativo mexicano. Su sistema educativo público básico se quedó atrás en cuanto a estructura con respecto al de sus nuevos socios comerciales, Canadá y Estados Unidos. El programa de enseñanza obligatoria desde el jardín de infancia hasta el noveno grado (K-9) en México está en desventaja si se compara con los programas desde el jardín de infancia hasta el duodécimo grado (K-12) en Canadá y Estados Unidos. (La educación obligatoria en Estados Unidos es hasta los 16 años, independientemente del grado que se alcance). El TLCAN también redujo la disponibilidad de la educación estadounidense gratuita para las familias mexicanas que residen en la frontera. Antes de 1996, cientos de niños y jóvenes mexicanos cruzaban diariamente la frontera internacional durante el año escolar para asistir a las escuelas públicas de Estados Unidos que ofrecían una educación gratuita hasta el duodécimo grado, algo que no estaba disponible en México, especialmente en los pueblos rurales de la frontera. Desde el TLCAN, la Ley de Reforma de la Inmigración y Nacionalización de 1996 negó a los estudiantes mexicanos los visados F-1, que en el pasado permitían a estos niños y jóvenes cruzar la frontera entre México y Estados Unidos para asistir a las escuelas públicas estadounidenses. Ahora, sólo los niños mexicanos que tienen doble nacionalidad se permiten este lujo. Estos niños, cuyas familias residen en México, nacieron en un hospital de EE.UU. por lo que poseen la doble ciudadanía y, donde se les tolera, pueden asistir a las escuelas públicas de California, Arizona, Nuevo México y Texas.
Inmediatamente después de su adhesión al TLCAN, la economía mexicana se derrumbó, devaluando enormemente el peso frente al dólar estadounidense y obligando a poner fin al sistema universitario subvencionado, en el que la matrícula estaba congelada desde 1948. La matrícula se elevó de la noche a la mañana de unos pocos centavos por semestre al equivalente de 70 dólares en 1999; esto provocó otra protesta estudiantil masiva en la Universidad Nacional Autónoma, que esta vez interrumpió las clases de unos 200.000 estudiantes de bachillerato y universidad. El Ejército y la policía volvieron a desafiar a los estudiantes huelguistas, pero esta vez con mayor moderación debido a la atención mundial que la pertenencia al TLCAN ha proporcionado a México. A principios del siglo XXI, los desafíos a las necesidades educativas de México continúan con zonas rurales indígenas como Chiapas, donde un tercio de los niños no reciben educación. Y ahora que México planea incorporarse a la economía mundial, necesita aumentar su plan de estudios desde el jardín de infancia hasta el noveno grado para cumplir con el de otras naciones occidentales en las que la educación del duodécimo grado es obligatoria. Por último, el crecimiento de México después de la Segunda Guerra Mundial ha dado lugar a una mezcla multicultural en la que los ciudadanos hablan ahora 80 lenguas diferentes; estas personas necesitan ahora ser acomodadas por el sistema escolar público.
Revisor de hechos: Hellen, 2009
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