Maquiladoras en México

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También conocidas como plantas «en enlace» o plantas «gemelas», las maquiladoras son plantas de ensamblaje en México. La mayoría de las maquiladoras se encuentran a lo largo de la frontera con los Estados Unidos, aunque están establecidas en todo el país. Las maquiladoras reflejan cambios en el capitalismo global que enfatizan el compartir la producción. Cada vez más, las corporaciones internacionales han dividido los aspectos de producción intensivos en capital e intensivos en tecnología de aquellos que son intensivos en mano de obra. La asamblea no calificada se realiza en países en desarrollo, donde los salarios son bajos, mientras que las operaciones calificadas se realizan en países desarrollados que poseen mano de obra y tecnología más calificadas.

Autor: Williams

Maquiladoras en el Comercio Internacional

En este contexto, una breve definición de maquiladoras puede ser la siguiente: Las personas morales que cuenten con programas autorizados por la SE, en los términos del «Decreto para el fomento y operación de la industria maquiladora de exportación», publicado en el DOF el 1 de junio de 1998, reformado mediante Decretos publicados en el mismo órgano informativo el 13 de noviembre de 1998, el 30 de octubre de 2000, el 31 de diciembre de 2000, el 12 de mayo de 2003 y el 13 de octubre de 2003 y sus posteriores modificaciones.

Historia

La industria maquiladora comenzó a mediados de la década de 1960, cuando se concentró a lo largo de la frontera. La industria creció lentamente al principio. El colapso económico en México durante la década de 1980 y la devaluación del peso redujeron considerablemente el costo de la mano de obra en el país. Esta mano de obra barata, a su vez, hizo que la industria maquiladora fuera más competitiva. En la década de 1990, había más de 2,000 plantas en todo México, que empleaban a unos 500,000 trabajadores. Estos trabajadores realizaron tareas que iban desde el ensamblaje de productos electrónicos y automóviles hasta la clasificación de cupones de supermercados y el descascarillado de nueces.

Orígenes de la industria maquiladora

Los orígenes exactos de la industria maquiladora no están claros. Antes de la década de 1960, ya había habido «zonas francas» a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos, donde las leyes sobre inversión extranjera estaban más relajadas. El establecimiento de maquiladoras surgió de un programa del gobierno mexicano conocido como el Programa Nacional Fronterizo (PRONAF). El presidente mexicano, Adolfo López Mateos, estableció el programa en 1961 para promover el desarrollo social y económico a lo largo de la frontera cuando el Programa Bracero, que había enviado trabajadores mexicanos a trabajar en los Estados Unidos, llegó a su fin. Uno de los aspectos clave del PRONAF fue la industrialización a lo largo de la frontera. Al principio, PRONAF enfatizó la producción de bienes para el mercado mexicano.

Más tarde, los funcionarios del gobierno mexicano determinaron que el mejor curso de acción era producir para el mercado estadounidense. A veces, se da crédito por las ideas de las maquiladoras a Richard Bolin, quien realizó estudios realizados por la consultora industrial Arthur D. Little de México. Otro impulso provino de Octaviano Campos Salas, del Ministerio de Industria y Comercio de México. Campos Salas afirmó que en un viaje a Asia en 1964, había observado el éxito de las plantas de ensamblaje en los Estados Unidos, y esperaba que México se convirtiera en una alternativa a Hong Kong y Taiwán. México parecía tener una calificación única para tal función, ya que su proximidad geográfica y fronteriza compartida de 2,000 millas de largo hace que los costos de transporte sean más económicos.

Así, en 1965, el gobierno mexicano instituyó el Programa de Industrialización de Fronteras (BIP) para crear empleos mediante la atracción de inversiones extranjeras. Este plan era extender el concepto de «zona libre» a toda la región fronteriza. El programa permitió la importación libre de aranceles de maquinaria, equipo y componentes a una zona dentro de los 20 kilómetros de la frontera, siempre que estos artículos se reexportaran posteriormente. La producción de las plantas de ensamblaje no se pudo vender en el mercado mexicano. El gobierno mexicano esperaba que la frontera cambiaría de una región subdesarrollada a un polo de crecimiento para el país.

Muchos trabajadores mexicanos también tenían esperanzas cuando el gobierno emitió una nueva ley laboral federal el 1 de mayo de 1970. La gerencia de las maquiladoras debía implementar las disposiciones de la nueva ley dentro de tres años. Incluía vacaciones pagadas, bonos de Navidad obligatorios, y muerte pagada por el empleador, despido y compensación de jubilación. La ley estaba entre las piezas de legislación laboral más progresistas en el mundo en desarrollo. Sin embargo, a pesar de estos beneficios potencialmente costosos para los trabajadores obligados, las firmas extranjeras continuaron yendo a México, y el número de plantas de ensamblaje siguió aumentando.

En los Estados Unidos, el trabajo organizado a menudo se oponía a las maquiladoras, por temor a que se perdieran empleos. En parte para disipar este miedo, Bolin y otros desarrollaron el concepto de la planta gemela, en la que existirían dos instalaciones, una a cada lado de la frontera. En el lado estadounidense, habría una planta intensiva en capital, mientras que al otro lado de la frontera en México habría una planta para actividades intensivas en mano de obra. Muchos imaginaron que debido a que estarían tan cerca, las plantas gemelas podrían compartir la misma administración, y los costos de transporte serían casi inexistentes. En realidad, sin embargo, pocas plantas verdaderas gemelas existieron alguna vez.

Las primeras maquiladoras tuvieron cierto éxito. Cuando el programa comenzó a mediados de la década de 1960, Hong Kong reunió cinco veces más productos estadounidenses que México. A fines de la década de 1960, México procesó el doble de bienes que se originaron en los Estados Unidos que Hong Kong. Si bien los salarios en México fueron, de hecho, más altos que en Asia, los bajos costos de transporte compensaron con creces la diferencia. A fines de la década de 1960, había más de 100 plantas maquiladoras en la frontera, que empleaban a más de 15,000 trabajadores. Si bien esta cifra era un pequeño porcentaje de la fuerza laboral de todo el país, las maquiladoras se habían convertido en un importante empleador en la región fronteriza, donde el desempleo y el subempleo eran comunes.

La primera crisis en la industria maquiladora

La primera crisis en la industria maquiladora se produjo en 1974, lo que resultó en el cierre de plantas y despidos de trabajadores. Dos factores causaron la crisis. Primero, una recesión en los Estados Unidos en 1974 y 1975 afectó a las maquiladoras, ya que la demanda disminuyó en el lado estadounidense de la frontera para muchos de los productos ensamblados en México. En segundo lugar, la mano de obra maquiladora era cada vez más militante. Mientras que en un principio se consideraba que los trabajadores mexicanos eran dóciles, ahora estaban haciendo más demandas a la administración, incluyendo aumentos salariales. Si el costo de la mano de obra aumentara demasiado, México perdería su ventaja competitiva. De hecho, algunas empresas amenazaron con abandonar México.

Una serie de pasos acabó con esta primera crisis. Primero, el gobierno mexicano y los dueños de las maquiladoras llegaron a un acuerdo conocido como la Alianza para la Producción. En segundo lugar, los trabajadores atenuaron sus demandas, temiendo que si las empresas se mudaban, perderían sus empleos de forma permanente. Tercero, en septiembre de 1976, el gobierno mexicano devaluó el peso, reduciendo efectivamente el costo de la mano de obra para las empresas extranjeras.

La industria se recupera

Siguió un período de lenta recuperación hasta 1981. Entre 1975 y 1981 el número de plantas aumentó de aproximadamente 450 a más de 600. Además, el número de trabajadores empleados en la industria maquiladora casi se duplicó, de aproximadamente 67,000 a 131,000. Esta recuperación fue facilitada por una economía estadounidense más fuerte y por la actitud del nuevo presidente mexicano, José López Portillo, quien asumió el cargo en 1976.

La Alianza para la Producción de López Portillo fue una nueva estrategia de desarrollo en la que el gobierno ayudó a la industria maquiladora. El nuevo presidente quería demostrar que no seguiría las políticas radicales de su predecesor, Luís Echeverría Álavarez, sino que ayudaría a promover la industria. El gobierno acordó tomar medidas como la financiación de parques industriales, y los propietarios de las plantas prometieron promover la inversión.

El gobierno también cambió su actitud hacia el trabajo. La administración anterior había creado el progresivo código laboral de 1970, pero López Portillo deshizo lentamente muchas de estas reformas. El gobierno mexicano ahora otorgó a los empleadores más libertad para tratar a los empleados, facilitando el despido de trabajadores, extendiendo el período de prueba del empleo de 30 a 90 días, y permitiendo un margen para modificar los salarios y las condiciones de trabajo. En general, a fines de la década de 1970 y principios de la década de 1980, el trabajo era más disciplinado por la administración y la situación de los trabajadores se hacía más difícil como resultado de la inflación y la producción intensificada. Así, trabajaron más duro y ganaron menos.

La segunda crisis en la industria maquiladora

Una segunda crisis ocurrió en 1981-1982. Hubo otra recesión, aunque más leve, en los Estados Unidos que afectó la demanda. Además, en términos de dólares, los salarios de los trabajadores de las maquiladoras mexicanas aumentaron una vez más. De hecho, habían superado a los de países asiáticos, como Hong Kong, Corea del Sur y Taiwán. Muchas compañías nuevamente amenazaron con retirarse de México. Una vez más, el gobierno mexicano decidió que la solución era la devaluación del peso. Esta devaluación redujo los salarios en términos de dólares para las empresas extranjeras. Además, en un movimiento sorpresivo, López Portillo nacionalizó los bancos de México e impuso controles cambiarios. Las devaluaciones continuaron bajo el nuevo presidente, Miguel de la Madrid Hurtado., quien asumió el cargo en 1982. Estos movimientos sirvieron para que las maquiladoras volvieran a ser competitivas.

Recuperación y Expansión

El segundo período de crisis fue seguido por otro período de crecimiento. El gobierno de De la Madrid continuó promoviendo la industria, como se vio en el «Decreto para la Promoción y Operación de la Exportación In-Bond Industry» de agosto de 1983. Así, en 1987 había más de 1,000 plantas que empleaban a más de 300,000 trabajadores. A fines de la década de 1990, la industria maquiladora estaba en auge. Entre 1995 y 1999, el empleo en la industria creció en tasas de dos dígitos cada año, alcanzando a 1.1 millones de trabajadores en 1999. La subsidiaria de General Motors Delphi, con plantas en ocho ciudades, se convirtió en el mayor empleador de México, con unos 75,000 trabajadores. Los trabajadores de las maquiladoras a veces ganaban hasta $ 1.90 por hora. Si bien este salario era bajo en comparación con los de los Estados Unidos, el promedio mexicano era de aproximadamente $ 3 por día.

Autor: Williams

Aspectos positivos y negativos de las maquiladoras

Aspectos positivos de las maquiladoras

Los defensores de la industria maquiladora apuntan a una serie de aspectos positivos. Algunas empresas se han visto obligadas a cerrar plantas en tiempos económicos difíciles, pero, en general, la mayoría de las empresas se han mantenido estables. Tal estabilidad contribuyó a la creación de empleos en México. Muchos defensores apuntan a un alto nivel general de satisfacción entre los trabajadores de las maquiladoras. Un número significativo de trabajadores son mujeres jóvenes, que pueden obtener cheques de pago y seguros de salud regulares a través de sus trabajos de maquiladoras.

Originalmente una industria intensiva en mano de obra, las maquiladoras se han vuelto cada vez más intensivas en capital. Los partidarios también apuntan a la transferencia de habilidades y tecnología de los países industrializados a México. Además, las maquiladoras producen una importante cantidad de divisas para México. Además, los cambios recientes han permitido a las maquiladoras vender sus productos en México, contribuyendo así al crecimiento económico del país.

Aspectos negativos de las maquiladoras

Si bien hay mucho apoyo para la industria maquiladora, también hay numerosos aspectos negativos. Los opositores al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), en particular, se centran en varios problemas de las maquiladoras. Una crítica importante es que los empleos se pierden en los Estados Unidos. Otra preocupación importante es la contaminación en la región fronteriza, porque las leyes ambientales mexicanas no son tan estrictas como las de los Estados Unidos. Otros críticos apuntan al tratamiento de la fuerza laboral de las maquiladoras, afirmando que las compañías explotan a los trabajadores, especialmente al gran componente femenino de la fuerza laboral. Además, las empresas a menudo amenazan con cerrar o irse ante la primera señal de problemas laborales, lo que hace que los trabajadores tengan dudas en organizarse.

Otra queja más es que la industria se ha mantenido aislada y no se ha integrado en la economía mexicana en general. Algunos de estos temores se manifestaron en los primeros años de la industria, porque las maquiladoras no crearon los vínculos atrasados ​​que los funcionarios mexicanos habían esperado. Solo en forma limitada los mexicanos suministraron bienes y servicios a las plantas. En cambio, fueron los mexicanos involucrados en el desarrollo de propiedades los que más prosperaron al proporcionar tierras y fábricas a las empresas extranjeras.

Además, a pesar de las afirmaciones de los defensores, los críticos argumentan que ha habido relativamente poca transferencia de tecnología de los países en desarrollo. En cambio, los países en desarrollo como México se vinculan a una economía mundial cada vez más volátil. Son las corporaciones internacionales poderosas las que se benefician, no la economía mexicana. Por lo tanto, algunos en México se han preocupado por lo que consideran el imperialismo económico de Estados Unidos.

Autor: Williams