Mitología Azteca en México

[aioseo_breadcrumbs][rtbs name=»informes-juridicos-y-sectoriales»][rtbs name=»derecho»] La mitología de la civilización azteca, que dominó el centro de México desde la década de 1300 hasta principios de la década de 1500, describía un universo que era a la vez grandioso y terrible. Los mundos fueron creados y destruidos en los mitos, y espléndidos dioses lucharon entre sí. Los elementos cotidianos, como colores, números, direcciones y días del calendario, adquirieron un significado especial porque cada uno estaba asociado con una deidad o dios. La vida religiosa azteca iba desde guardar pequeñas estatuas de cerámica de los dioses en los hogares hasta asistir a elaboradas ceremonias públicas que involucraban sacrificios humanos.

Los aztecas emigraron al centro de México desde el norte en los años 1200. Según sus leyendas, provenían de una tierra llamada Aztlán, la fuente de su nombre. Los aztecas no eran un solo pueblo, sino varios grupos, incluidos los culhua-mexicas, mexicas y tenocha. A principios de los años 1300, estos grupos formaron una alianza y juntos fundaron una ciudad-estado llamada Tenochtidán (pronunciada teh-nowch-TEE-tlan) en el sitio de la actual Ciudad de México. La gente de Tenochtidán se alzó con el poder y gobernó un gran imperio durante el siglo XV.

Los aztecas eran recién llegados a una región ocupada durante mucho tiempo por civilizaciones anteriores, como los olmecas y los toltecas, que habían desarrollado un panteón, o la adoración de una colección de dioses, y un cuerpo de sus propios mitos y leyendas. La cultura azteca absorbió las deidades, historias y creencias de estos pueblos anteriores y de los mayas (pronunciados MYE-ah) del sur de México. Como resultado, la mitología azteca contenía tradiciones religiosas y mitológicas compartidas por muchos grupos en México y América Central. Bajo los aztecas, ciertos aspectos de la religión, en particular el sacrificio humano, llegaron a la vanguardia.

Cuando los colonos españoles derrotaron a los aztecas y se establecieron en el área, destruyeron tantos documentos e imágenes aztecas como pudieron. Lo hicieron porque creían que la religión azteca era mala. Gran parte de lo que sabemos sobre las costumbres de Tenochtidán y azteca proviene de relatos de escritores españoles que presenciaron los últimos días del imperio azteca.

Deidades principales y personajes

En la visión azteca del universo, la vida humana era pequeña e insignificante. El destino de un individuo fue moldeado por fuerzas más allá de su control. Los dioses crearon a la gente para trabajar y luchar por ellos. No ofrecieron favores ni otorgaron protección directa, aunque el hecho de no servir adecuadamente a los dioses podría llevar a la perdición y la destrucción.

La dualidad, o la presencia de dos fuerzas opuestas en una cosa, fue el elemento básico de la deidad Ometecuhtli (pronunciado oh-me-teh-KOO-tle). Este dios tenía un lado masculino llamado Ometeotl (pronunciado oh-me-TEH-oh-tl) y un lado femenino conocido como Omecihuatl (pronunciado o-me-SEE-wah-tl). Los otros dioses y diosas eran su descendencia. Sus primeros cuatro hijos fueron Tezcatlipoca (pronunciado tehs-cah-tlee-POH-cah), Quetzalcóatl (pronunciado keht-sahl-koh-AHT-1), Huitzilopoch-tli (pronunciado wee-tsee-loh-POCH-POCH-tlee), y Xipe Totec (SHE-pay TOH-tek), los dioses creadores de la mitología azteca.

Originalmente un dios tolteca, Tezcatlipoca, el Señor del Espejo Fumador, era el dios del cielo nocturno. El color negro y la dirección norte se asociaron con él. Tenía un espejo mágico que le permitía ver dentro de los corazones de las personas. Los aztecas se consideraban sus esclavos. En su forma animal, apareció como un jaguar. Su doble naturaleza hizo que trajera a la gente buena fortuna en algunos momentos y desdicha en otros.

El gran rival y oponente de Tezcatlipoca en las batallas cósmicas, así como su compañero en los actos de creación, fue Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, una antigua deidad mexicana y centroamericana absorbida en la mitología azteca. Su color era blanco y su dirección oeste. Algunas historias sobre Quetzalcóatl se refieren a él como un sacerdote-rey terrenal, lo que sugiere que pudo haber un rey tolteca con ese nombre cuya leyenda se mezcló con la mitología.

Como dios, Quetzalcoad tenía muchos aspectos diferentes. Era el planeta Venus (una estrella de la mañana y de la tarde), el dios de los gemelos y el dios del aprendizaje. Los aztecas lo acreditaron con inventar el calendario. Un dios pacífico, Quetzalcoad aceptó sacrificios de animales y jade, pero no de sangre humana. Cuando fue derrotado por Tezcadipoca, Quetzalcóatl navegó hacia el Océano Atlántico en una balsa de serpientes. Surgió la leyenda de que regresaría sobre el mar desde el este al final de uno de los ciclos de calendario de cincuenta y dos años de los aztecas. Cuando el invasor español de piel blanca Hernán Cortés desembarcó en México en 1519, algunos aztecas pensaron que era Quetzalcoad, una creencia que alentaba Cortés.

Huitzilopochdi, colibrí del sur, es una deidad que se originó con los aztecas. Él era el sol y el dios de la guerra. Se dijo que las almas de los guerreros que murieron en la batalla se convirtieron en colibríes y lo siguieron a través del cielo. El azul era su color y el sur su dirección. Los aztecas afirmaron que un ídolo de Huitzilopochdi los había llevado al sur durante su larga migración y les dijeron que construyeran su capital en el sitio donde se veía a un águila comiéndose una serpiente. La adoración de Huitzilopochdi fue especialmente fuerte en Tenochtitlán, donde fue considerado como el dios fundador de la ciudad.

Xipe Totec, el señor desollado, tenía una doble naturaleza. Era un dios de la vegetación y el crecimiento de la primavera que da vida. Al mismo tiempo, él era un temible dios de la tortura y el sacrificio. Su intensa dualidad reflejaba la visión azteca de un equilibrio universal en el que la nueva vida debía pagarse con sangre. El color de Xipe Totec era rojo, su dirección hacia el este.

Los aztecas también incorporaron la adoración de Tlaloc (pronunciado TLAH-lok), un importante dios de la lluvia y la fertilidad, conocido durante mucho tiempo con varios nombres en México y América Central. Gobernó una hueste de dioses menores llamados Tlaloques (pronunciados TLAH-loh-kes), que hicieron truenos y lluvia al romper sus jarros de agua. Otras deidades, como la madre de Huitzilopochdi, la diosa de la tierra Coatlicue (pronunciada kohaht-LEE-kway), la Dama de la Falda de la Serpiente, probablemente desempeñaron un papel clave en la religión de la gente común, que era principalmente granjeros. Muchas deidades menores se asociaron con las flores, el verano, la fertilidad y el maíz.

Mitos principales

Muchos mitos aztecas cuentan todo o parte de la historia de los cinco soles. Los aztecas creían que cuatro soles, o mundos, habían existido antes que los suyos. En cada caso, los eventos catastróficos habían destruido todo, llevando al mundo a su fin. Muchas historias relataron la pérdida de los antiguos, el evento mítico en el que las primeras personas desaparecieron de la tierra. Una versión dice que Tezcatlipoca robó el sol y Quetzalcóatl lo persiguió y lo derribó a tierra con un palo. Tezcatlipoca luego se convirtió en un jaguar y devoró a las personas que vivían en ese mundo. Los aztecas combinaron versiones de esta historia para explicar la desaparición de personas al final de cada uno de los cuatro mundos que habían existido antes de los suyos. Las tallas en un calendario de piedra encontrado en 1790 cuentan cómo, uno tras otro, jaguares, viento, fuego. Y el diluvio destruyó a los antiguos.

Según el mito azteca, al principio de este mundo, la oscuridad cubría la tierra. Los dioses se reunieron en un lugar sagrado e hicieron un fuego. Nanahuatl (pronunciado nah-nah-WAH-tl), uno de los dioses, saltó al fuego y salió como el sol. Sin embargo, antes de que pudiera comenzar a moverse por el cielo, los otros dioses tenían que dar su sangre al sol. Este fue uno de varios mitos que describieron cómo los dioses se sacrificaron para poner al mundo en movimiento. A través de la sangría y el sacrificio humano, la gente imitaba los sacrificios hechos por los dioses. El ejemplo de las deidades le enseñó a la gente azteca a creer que alimentar al sol con sangre lo mantenía vivo.

Tezcatlipoca creó el primer sol, conocido como Nahui-Ocelotl o Cuatro-Jaguar. Terminó cuando Quetzalcóatl golpeó a Tezcatlipoca, quien se convirtió en jaguar y destruyó a todas las personas. Quetzalcóatl era el gobernante del segundo sol, Nahui-Ehécatl o Cuatro-Viento. Tezcatlipoca echó a Quetzalcóatl de su trono, y juntos el dios caído y el sol fueron arrastrados por un huracán de viento. Las personas se convirtieron en monos y huyeron al bosque.

El tercer sol, Nahuiquiahuitl (pronunciado nah-wee-kee-ah-WEE-tl) o Four-Rain, pertenecía al dios de la lluvia Tlaloc. Quetzalcóatl lo destruyó con fuego que cayó de los cielos. La diosa del agua Chalchiuhtlicue (pronunciado chal-choo-TLEE-quay) gobernó el cuarto sol, llamado Nahui-Atl (pronunciado nah-wee-ATL) o Four-Water. Una inundación de cincuenta y dos años destruyó ese sol y la gente se convirtió en pez. Quetzalcóatl dio vida a la gente del quinto sol rociando su propia sangre sobre los huesos del único hombre y mujer que habían sobrevivido a la inundación. Los dioses crearon el mundo con sangre y requirieron el sacrificio de la sangre humana para mantenerlo intacto. Un día, sin embargo, el quinto sol terminaría en un terremoto destructivo.

Los aztecas vivían en el mundo de Nahui-Ollin (pronunciado nah-wee-oh-LEEN; Cuatro-Movimiento), el quinto sol. Creían que la tierra era un disco plano dividido en los barrios norte, este, sur y oeste, cada uno asociado con un color, dioses especiales y ciertos días. En el centro estaba Huehueteotl (pronunciado hway-hway-tay-OH-tul), dios del fuego. Sobre la tierra había trece cielos. Debajo de la tierra había nueve inframundos, donde moraban los muertos, haciendo de nueve un número extremadamente desafortunado. Un mito sobre Tezcadipoca y Quetzalcóatl cuenta cómo el mundo fue descuartizado. Hicieron la tierra tomando a una mujer del cielo y tirándola en forma de cruz. Su cuerpo se convirtió en la tierra, que, enojada por su trato rudo, devoró a los muertos.

Otro mito habla de Tezcadipoca y Quetzalcóatl trabajando juntos para elevar el cielo. Después de que el diluvio terminó el cuarto sol, el cielo se derrumbó sobre la tierra. Los dos dioses se convirtieron en árboles, elevando el cielo mientras crecían. Dejando los árboles que sostienen el cielo, uno en cada extremo de la tierra, subieron al cielo y se encontraron en la Vía Láctea.

Temas clave y símbolos

La idea de que las personas eran sirvientes de los dioses era un tema que pasaba por la mitología azteca. Los humanos tenían la responsabilidad de mantener a los dioses alimentados, de lo contrario, el desastre podría ocurrir en cualquier momento. La comida de los dioses era una sustancia preciosa que se encuentra en la sangre humana. La necesidad de satisfacer a los dioses, especialmente al dios del sol, dio origen al tema relacionado del sacrificio humano.

Los sacerdotes dirigían ceremonias en los templos, a menudo con la asistencia de multitudes. Los artistas enmascarados representaban mitos usando canciones y bailes, y los sacerdotes ofrecían sacrificios humanos. Para prepararse para las ceremonias, los sacerdotes realizaron un ritual llamado sangrado, que consistía en tirar de cuerdas de púas a través de sus lenguas u otras partes de sus cuerpos para extraer sangre. La sangría fue similar a una ceremonia maya conocida como la Búsqueda de la Visión. Los pueblos antes de los aztecas habían practicado el sacrificio humano, pero los aztecas lo convirtieron en la pieza central de sus rituales. Los exploradores españoles informaron sobre ceremonias en las que cientos de personas murieron en altares de sacrificio. Los aztecas sacrificaron prisioneros, lo que contribuyó a su campaña para conquistar a sus vecinos.

El sacrificio estaba vinculado a otro tema, el de la muerte y el renacimiento. Los aztecas creían que el mundo había muerto y había renacido varias veces y que los dioses también habían muerto y habían renacido. A veces los dioses incluso se sacrificaban por el bien del mundo. Aunque la muerte cobraba mucha importancia en la mitología azteca, siempre estaba equilibrada por la fertilidad y la celebración de la vida y el crecimiento.

Otra idea importante en la mitología azteca fue que el resultado de la vida de una persona ya estaba determinado por los dioses. El juego de pelota azteca, sobre el cual los historiadores saben poco, puede haber estado relacionado con este tema. Los templos aztecas, como los que pertenecen a otros grupos culturales en todo México y Centroamérica, tenían patios amurallados donde equipos de jugadores golpeaban una pelota de goma con sus caderas, codos y rodillas, tratando de atravesarla con un anillo de piedra. Algunos historiadores creen que el juego representó la lucha humana para controlar su destino, o camino futuro en la vida. Fue un ritual religioso, no simplemente un deporte, y los jugadores pueden haber sido sacrificados después del juego.

El tema del destino también se reflejó en el uso de los aztecas del calendario. Tanto los aztecas como los mayas desarrollaron elaborados sistemas de registro de fechas. Utilizaron dos calendarios: un calendario solar de 365 días basado en la posición del sol y un calendario ritual de 260 días utilizado para adivinar, o predecir el futuro a través de medios sobrenaturales. Cada día del calendario ritual estuvo influenciado por una combinación única de dioses y diosas. La adivinación implicaba interpretar los significados positivos o negativos de estas influencias, que determinaban el destino de un individuo. Los sacerdotes también utilizaron el calendario ritual para elegir los días más favorables para actividades tales como erigir edificios, plantar cultivos y emprender la guerra.

Los ciclos de 365 días y 260 días se unieron, como una rueda más pequeña dentro de una más grande, para crear un ciclo de cincuenta y dos años llamado la Ronda del Calendario. Al final de una ronda de calendario, los aztecas apagaron todos sus incendios. Para comenzar una nueva Ronda de Calendario, los sacerdotes supervisaron una ceremonia en la que se encendieron nuevos fuegos de las llamas que ardían en el pecho de una víctima sacrificial.

Un tercer tema clave del mito azteca fue el de la dualidad, un equilibrio entre dos fuerzas iguales y opuestas. Muchos de los dioses y diosas aztecas eran dualistas, lo que significaba que tenían dos lados o roles. Las deidades a menudo funcionaban en pares u opuestos. Además, el mismo dios podría aparecer bajo múltiples nombres o identidades, tal vez porque la mitología azteca extraía elementos de una variedad de fuentes.

La mitología azteca en el arte, la literatura y la vida cotidiana

El legado de la mitología azteca sigue siendo fuerte en México. Las imágenes y los temas aztecas continúan influyendo en las artes y la vida pública. A fines del siglo XIX, México obtuvo su independencia de España, pero aún tenía que establecer su propia identidad nacional. Los líderes cívicos y culturales del nuevo país comenzaron a formar una visión de su pasado que estaba vinculada con la orgullosa y poderosa civilización azteca. Los símbolos de las tallas aztecas, como las imágenes del dios Quetzalcóatl, comenzaron a aparecer en murales y sellos postales. El escudo de armas de México presentaba un águila que sostenía una serpiente en su pico, el emblema mítico de la fundación de la capital azteca.

Durante la década de 1920, el ministro de educación de México invitó a artistas a pintar murales en edificios públicos. Los tres artistas más destacados de este grupo fueron Diego Rivera, José Clémente Orozco y David Alfaro Siqueiros. Aunque sus pinturas trataban principalmente de la Revolución mexicana y la dura vida de los indios y campesinos, los artistas también recurrieron a la mitología azteca de símbolos e imágenes para conectar el presente de México con su pasado antiguo. En un mural, por ejemplo, Rivera combinó las imágenes de la diosa de la tierra Coatlicue y una pieza de maquinaria de fábrica. Aunque los primeros colonos intentaron eliminarlo, la mitología azteca se ha convertido cada vez más en una parte importante de la identidad nacional de México.

Leer, escribir, pensar, discutir

Cartas desde México (2001) es una nueva traducción de las cartas escritas por Hernando Cortés, conquistador español de los aztecas, al rey de España. Las letras detallan los hechos de Cortés (de una manera que se hizo lucir bien) y proporcionan una visión de la cultura azteca en el momento de la invasión española en 1519.

Autor: Black