Población del Siglo XIX en México
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Historia Anterior y Situación a Finales del Siglo XIX
Según el censo de 1900, la población de México ascendía a 13.607.259 personas, de las cuales menos de una quinta parte (19%) se clasificaban como blancos, 38% como indios y 43% como mestizos. Había 57.507 residentes extranjeros, entre ellos algunos chinos y filipinos. Desde entonces, los japoneses han adquirido una posición industrial en México. La constitución de 1824 abolió todas las distinciones raciales, y estos diversos elementos étnicos son nominalmente libres e iguales. Sin embargo, durante muchos años los indios permanecieron sometidos y no participaron en las actividades políticas de su país natal. Desde alrededor de 1866, estimulados por la conciencia de que uno de su propia raza, Benito Juárez, había ascendido a las más altas posiciones en el, don del país, han tomado mayor interés en los asuntos públicos y ya están haciendo sentir su influencia. En el sur de México los zapotecas proporcionan maestros para las escuelas de los pueblos. El peonaje, sin embargo, sigue prevaleciendo en muchas de las fincas más grandes, y a veces se reportan graves crueldades. El propio gobierno debe ser considerado en parte responsable, como en el caso del transporte de los yaquis criados en las montañas a las llanuras bajas y tropicales de Yucatán, pero la influencia de tres siglos y medio de esclavitud y peonaje no puede eliminarse en una generación.
El censo de 1810 daba una población total de 6.122.354 habitantes, de los cuales los blancos tenían el 18%, los mestizos el 22% y los indios el 60%. El censo de 1895 aumentó los blancos al 22%, lo que aparentemente fue un error, los mestizos al 47%, y redujo los indios al 31%. Es probable que las declaraciones nunca hayan sido precisas en lo que respecta a los mestizos y a los indios, pero la conclusión general es que el número de indios ha disminuido, mientras que el de los mestizos ha aumentado. El abandono de sus hijos, los hábitos insalubres y el entorno, el mestizaje tribal y el peonaje son las principales causas de la disminución de la población india. Sin embargo, observadores recientes niegan la afirmación de que los indios estén disminuyendo en número, excepto donde las condiciones locales son excepcionalmente desfavorables. La tasa de mortalidad entre sus hijos se estima en una media no inferior al 50%, lo que en familias de cinco y seis hijos, por término medio, sólo permite un aumento natural muy pequeño. La mayor parte de la población se encuentra en la mitad sur de la república, debido a las condiciones de aridez que prevalecen en el norte. La insalubridad de las llanuras costeras impide que estén densamente pobladas, aunque Vera Cruz y algunos otros estados devuelven una gran población. Las regiones más favorables son las de las tierras templadas, especialmente en la vertiente meridional de la gran meseta central, que estuvieron densamente pobladas en tiempos prehistóricos.
Las distintas razas que componen la población de México no se han fusionado lo suficiente como para dar un tipo representativo que, cabe suponer, será finalmente el de los mestizos. México fue conquistado por un pequeño grupo de aventureros españoles, cuyo éxito en el despojo de los nativos atrajo a un gran número de su propia gente. El descubrimiento de ricos yacimientos de oro y plata, junto con los codiciados productos comerciales del país, creó una urgente demanda de trabajadores y llevó a la esclavización de los nativos. Para proteger a estos aventureros y asegurarse la mayor participación posible en estas nuevas fuentes de riqueza, la corona española prohibió la admisión de extranjeros en estas colonias, y luego las acosó con restricciones comerciales e industriales, las cargó con impuestos, las estranguló con monopolios e incluso se negó a permitir la libre emigración allí de los españoles. A partir de estas condiciones adversas se desarrolló la población actual de México. No fue hasta después de la mitad del siglo XIX que una larga y desesperada resistencia a la intervención extranjera bajo el liderazgo de Benito Juárez infundió nueva vida a las masas e inició la creación de una nueva nacionalidad. Luego vino el largo y firme gobierno de Porlirio Díaz, quien primero desarticuló las organizaciones de bandidos que infestaban el país, y luego procuró levantar a México del estado de descrédito y desorganización en que había caído. La sospecha y los celos hacia el extranjero están desapareciendo, y los hábitos de industria están desplazando la indolencia y la anarquía que antes prevalecían universalmente.
La raza blanca es de ascendencia española y tiene las características comunes a otros criollos hispanoamericanos. Su historial político anterior a la presidencia de Porfirio Díaz fue una lucha revolucionaria incesante, en la que los mestizos ociosos e inestables tomaron parte de buena gana. El elemento indio de la población está formado por varias razas distintas: azteca o mexicana, misteca-zapoteca, maya o yucateco, otomí u othomí, y en menor número, totonaca, tarasco, apache, matlanzingo, chontal, mixe, zoque, guaicuro, opata-pima, tapijulapa, seri y huavi. Como la tendencia entre tribus separadas de la misma raza es desarrollar dialectos y como el hábitat y las costumbres tienden a diferenciarlos aún más, puede ser que algunas de estas familias menores sean ramas de las otras. En 1864 Don Manuel Orozco y Berra encontró no menos de 51 lenguas distintas y 69 dialectos entre los habitantes indios de México, a los que añadió 62 modismos extinguidos, lo que hace un total de 182 modismos, cada uno de los cuales representa una tribu distinta. Treinta y cinco de estas lenguas, con 69 dialectos, logró clasificarlas en 11 familias lingüísticas. Un investigador posterior, Don Francisco Belmar (Lenguas indígenas de México, México, 1905), ha podido reducir estas numerosas lenguas a unos pocos grupos. Ninguno de ellos se escribía sino mediante el uso de ideogramas, en cuya confección los aztecas usaban colores con mucha habilidad, mientras que los mayas utilizaban una forma abreviada, o símbolos.
Los aztecas, que se llamaron a sí mismos Mejica o mexicanos después de haberse establecido en la alta mesa-tierra de México, pertenecen a una familia o grupo muy grande de tribus que hablan un idioma común llamado Nahua o Nahoa. Estas tribus de habla nahua se llamaban nahuatlaca, y componen un poco más de una cuarta parte de la población india actual. Habitan la región de la Sierra Madre occidental desde Sinaloa hacia el sur hasta Chiapas, los estados de la meseta superior, región que era el centro de su imperio cuando Cortés los conquistó, y partes de Vera Cruz, Tabasco, Oaxaca, Morelos, Aguascalientes y San Luis Potosí. Eran enérgicos y belicosos y, evidentemente, no habían alcanzado el cenit de su poder cuando llegó Cortés. Habían sido precedidos en la misma meseta por los chichimecas, posiblemente de la misma raza, que fueron conquistados por los aztecas en algún momento del siglo XV tras una supuesta ocupación del territorio de unos 400 años.
Sin embargo, la civilización característica del México prehistórico es anterior a ambos periodos. Se dice que una raza aborigen llamada tolteca ocupó Vera Cruz y Tabasco y que extendió su imperio hacia el oeste de la meseta hasta la actual capital y quizás más allá. Fueron los constructores de las pirámides de Cholula y Teotihuacán, cerca de la ciudad de México, y de Papantla, Huatusco y Tuzapan, en Vera Cruz. Una de sus ciudades era Tollan (ahora Tula) a 50 m. al norte de la capital nacional, y no es improbable que los habitantes de Cholula, Texcoco y Tlaxcala en la época de la invasión española estuvieran ocupando los emplazamientos de antiguas ciudades toltecas. Se ha discutido mucho sobre el origen de los toltecas; algunos suponen que eran una raza distinta y otros que pertenecían a los nahuatlacas. Otra suposición, tal vez mejor, es que pertenecían al grupo maya y representaban una civilización mucho más antigua que la de los constructores de Palenque, Quirigua y Copán. Esto se confirma no sólo por el carácter de sus construcciones, sino por la circunstancia de que una tribu estrechamente relacionada con los mayas (los huastecos) sigue ocupando un retirado valle montañoso de Vera Cruz, totalmente separado de sus parientes del sur, y que en el norte de Vera Cruz se sigue hablando un dialecto de la lengua maya. Hay pruebas que demuestran que los aztecas adoptaron la civilización de los toltecas, incluida su religión (Quetzalcoatl era un dios de los toltecas y los mayas), su calendario y su arquitectura.
Tal vez la más notable de las razas mexicanas sean los mayas, o grupo maya-quiché, que habitan la península de Yucatán, Campeche y partes de Tabasco, Chiapas y los estados vecinos de América Central (q.v.). Las notables ruinas de Palenque, Uxmal, Chichenitza, Lorillard, Ixinché, Tikal, Copan y Quirigua, con su trabajo en piedra tallada y sus asombrosas concepciones arquitectónicas, demuestran que habían alcanzado un alto grado de civilización. Eran agricultores, vivían en ciudades grandes y bien construidas, cultivaban las laderas de las montañas mediante terrazas y habían desarrollado lo que debió ser una forma de gobierno eficiente.
Los mistecas, o mixtecas, y los zapotecas, que ocupan las laderas meridionales de la meseta central, especialmente Puebla, Morelos, Oaxaca y Guerrero, forman otra raza distinta, cuya historia tradicional se remonta al período en que se construyeron las estructuras que ahora se conocen como Mitla, Monte Albán, Xochicalco y Zaachila. Su civilización prehistórica no parece haber sido inferior a la de los mayas. Eran un pueblo enérgico, nunca fueron sometidos por los aztecas, y ahora se están recuperando de su larga sujeción a la esclavitud española más rápidamente que cualquier otra raza indígena. Los otomíes comprenden un gran número de tribus que ocupan la meseta al norte de las sierras de Anáhuac. Son un pueblo resistente, y son los menos civilizados de las cuatro principales razas nativas. Los totonacas habitan en el norte de Vera Cruz y hablan una lengua emparentada con la de los mayas; los tarascos forman un pequeño grupo que vive en Michoacán; los matlanzingos, o matlaltzincas, viven cerca de los tarascos, los salvajes apaches, un grupo nómada de tribus que se extienden desde Durango hacia el norte hasta los Estados Unidos; el grupo Opata «Pima, que habita la región de la meseta occidental desde Sonora y Chihuahua hacia el sur hasta Guadalajara, a veces se clasifica como una rama de los Nahuatlaca; Los Seris, una familia muy pequeña de salvajes, ocupan la isla Tiburón y la tierra firme adyacente de Sonora; y los Guaicuros, o Yumas, se encuentran en la parte norte de la península de la Baja California En el sur de México, los Chontales, Tapijulapas, Mixes y Zoques habitan en pequeños distritos entre y cerca de los Zapotecas, siendo los primeros considerados por Belmar una rama de esa familia. Los huavis habitan cuatro pequeñas aldeas entre las lagunas de la costa sur de Tehuantepec y han sido clasificados por Belmar como pertenecientes al tronco maya. El censo de 1895 dio a estas razas indias una población total de casi 4.000.000, de los cuales casi 3.450.000 pertenecían a los cuatro primeros grupos. Tres de estos cuatro habían hecho importantes progresos hacia la civilización. Algunos de los otros también habían hecho notables progresos, entre los que se encontraban los tarascos, los totonacos y los z0ques
Los constructores de Casas Grandes (q.v.), en Chihuahua, pertenecían evidentemente a las tribus Pueblo de Arizona y Nuevo México. En cuanto a los constructores de Quemada, en Zacatecas, no se sabe nada positivo. Las ruinas son aparentemente de un período anterior a las de Mitla y Xochicalco, y no tienen inscripciones ni decoraciones arquitectónicas, pero el uso de piedra labrada en las paredes, en lugar de adobe, justifica la conclusión de que pertenecieron a la civilización del sur de México. De los registros hechos en la época de la conquista española, y de las antigüedades encontradas en las ciudades abandonadas del México prehistórico, es cierto que los indios vivían en casas sustanciales, utilizando a veces piedra labrada, inscripciones y tallas 0ornamentales en los ediicios más pretenciosos; cultivaban la tierra, rudamente tal vez, y producían lo suficiente para hacer posible la vida en grandes ciudades; hacían tejidos de fibra para vestir y colgar, utilizando colores en su fabricación; eran hábiles en la fabricación y ornamentación de la cerámica, en la confección de adornos de dios y plata, y en el trabajo de las plumas; utilizaban las fibras que la Naturaleza les proporcionaba profusamente en el tejido de cestas, colgaduras, esteras, biombos y diversos utensilios domésticos. Conocían el cobre, y es posible que supieran fabricar instrumentos cortantes con él, pero generalmente utilizaban hachas, martillos y picos de piedra, y su arma más peligrosa era un garrote de guerra en el que se colocaban astillas de vidrio volcánico. Muchas de estas artes primitivas todavía se encuentran en los distritos más apartados, y tal vez el mejor trabajo en el moldeado de la cerámica en México hoy en día es el de los artistas indios sin educación. No se puede hacer una estimación segura del elemento mestizo que se ha convertido en una parte tan importante de la población mexicana. La educación, la ocupación industrial, la formación comercial y la responsabilidad política están, aparentemente, obrando una transformación en una clase que antes era conocida principalmente por la indolencia y los instintos criminales, y muchos de los líderes del México moderno han surgido de esta raza. El gobierno establecido, los hábitos asentados, el empleo remunerado y las oportunidades para mejorar su condición están desarrollando en ellos las virtudes de las dos razas progenitoras. El bandolerismo era antes tan común que viajar sin una escolta armada era extremadamente peligroso; bajo el presidente Díaz, sin embargo, no sólo se ha reprimido tal anarquía, sino que los propios bandoleros han recibido un empleo regular como guardias rurales bajo el gobierno. Esta clase también está proporcionando a los pequeños comerciantes de las ciudades, a los supervisores de las plantaciones y de las obras públicas, a los pequeños funcionarios y, en cierta medida, a los maestros y profesionales de las ciudades de provincia.
Revisor de hechos: Alfred [rtbs name=»siglo-xix»]