Destrucción de la Confederación Azteca en México
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La confederación Azteca (Historia)
Los aztecas-mexicas establecieron alianzas militares con otros grupos, logrando un imperio (véase más detalles) que se extendía desde México central hasta la actual frontera con Guatemala. Al final del reinado de Moctezuma II, en 1520, se habían establecido 38 provincias tributarias; sin embargo, algunos pueblos de la periferia del Imperio azteca luchaban encarnizadamente por mantener su independencia. Estas divisiones y conflictos internos en el seno del Imperio azteca facilitaron su derrota frente a Hernán Cortés en 1521 (véase más detalles).
Perspectivas sobre la Destrucción de la Confederación Azteca en México
La colisión de los españoles y los aztecas fue una colisión de dos culturas ajenas que habían evolucionado a lo largo de miles de años, cada una desconocida para la otra. Aquí tenemos dos imperios que ven el mundo a través de dos perspectivas totalmente diferentes. La falta de comunicación y de entendimiento cultural fueron factores importantes en la ruptura de las relaciones diplomáticas entre aztecas y españoles. La perspectiva azteca se basaba en profecías y signos, pero los españoles se guiaban por preocupaciones tangibles del mundo real, como las riquezas y el poder. Así, los aztecas fueron derrotados antes de la llegada del conquistador. No fueron los españoles quienes acabaron con la nación azteca, sino la propia nación azteca. ¿Fue la conquista un acto de genocidio? En primer lugar, decidamos una definición de genocidio. Para mayor claridad, este documento adoptará la definición dada por la Convención de las Naciones Unidas para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio de 1994, que describe el genocidio más allá del simple asesinato de personas como: «la destrucción y el exterminio de la cultura». Teniendo en cuenta la definición anterior, todo indica que «sí, lo fue». Sin embargo, se trató de un acto de genocidio perpetrado contra una nación que a su vez se contentaba con cometer la misma atrocidad contra personas de su propia nación. Durante años, los aztecas conquistaron y saquearon toda América asimilando, destruyendo o esclavizando a otras tribus indias. Actividades como éstas permitieron a los españoles entrar en América sin nada y salir con toda la enchilada.
A través de una exploración de los acontecimientos de la conquista de México, podemos hacernos una idea clara de cómo la nación azteca, supuestamente formada por millones de nativos, fue derrotada por 600 conquistadores abandonados y una banda de nativos descontentos. Intentaré mostrar cómo ni los conquistadores ni la viruela fueron las únicas causas de la destrucción de la poderosa nación azteca. Más bien, fue una quiebra de la diplomacia y una incapacidad por parte de los aztecas de coexistir con otros en un plano temporal, pensando sólo en el contexto de la profecía y el presagio. La nación azteca, aunque fabulosa de contemplar, estaba estructurada para la destrucción porque carecía de la capacidad de ajustarse y adaptarse a la realidad en el plano humano.
Los aztecas crearon su gran ciudad de Tenochtitlán sobre las espaldas de sus tribus vecinas. La ciudad de los aztecas fue fundada en el año 1325. A continuación, los aztecas extendieron su dominio desde la costa del Golfo hasta el Pacífico y tan al sur como Guatemala mediante la conquista y asimilación de los pueblos que ya habitaban esas tierras. Lograron todo esto en sólo un siglo.
La expansión del dominio y la cultura aztecas por vastas regiones fue simultánea a otro movimiento expansionista, el de España. Cuando los españoles del Viejo Mundo y los aztecas del Nuevo se encontraron frente a frente aquel día de noviembre de 1519, sus actitudes hacia el otro eran muy diferentes. Los aztecas contemplaban los acontecimientos a través de la niebla de las profecías y los presagios, mientras que los españoles veían al pueblo azteca como salvaje y sólo pensaban en apoderarse de sus riquezas, obligarles a convertirse al cristianismo y presionarles para que prometieran lealtad al imperio español. Aunque Cortés reconocía a los aztecas como grandes guerreros y salvajes civilizados, su falta de creencia cristiana le permitió justificar la conquista de este pueblo. Este enfrentamiento fue el encuentro de dos culturas radicalmente disímiles con dos modos fundamentalmente distintos de interpretar la existencia y dos agendas separadas.
Irónicamente, gran parte del crecimiento del poder azteca se debió al consejero real Tlacaelel, sobrino de Itzcoatl. Estableció una serie de cambios importantes en la estructura política, religiosa, social y económica de la tribu, pero es su decisión de sesgar la historia del pueblo azteca lo que merece atención. Uno de los textos indígenas del Códice Matritense describe cómo Itzcóatl y el rey decidieron dar a su pueblo una nueva versión de la historia azteca.
«Conservaron un relato de su historia
pero más tarde fue quemado,
durante el reinado de Itzcoatl.
Los señores de México lo decretaron,
los señores de México declararon:
«No conviene que nuestro pueblo
conozca estas pinturas.
Nuestra gente, nuestros súbditos, se perderán
y nuestra tierra destruida
pues estos cuadros están llenos de mentiras….»
(Auxillou, p. 9)
En la nueva versión, los aztecas afirman descender de la nobleza tolteca. Además, sus dioses, Huitzilopochtli en particular, son elevados al mismo nivel que los antiguos dioses creadores Tezcadipoca y Quetzalcoatl. Esta reescritura de la base cultural de su historia es una forma de genocidio, ya que constituye la destrucción al por mayor de la verdadera cultura de los aztecas, sustituyéndola por una creación interesada de su autor. Esta nueva «historia de los aztecas fue la predecesora de la moral utilizada por los aztecas en referencia a la guerra, ya que ahora era deber del pueblo azteca conquistar a todas las demás naciones. En parte, el motivo era extender el dominio de Tenochtitlán, pero el propósito principal era capturar víctimas para el sacrificio. Esta práctica del sacrificio iba a ser la perdición de los aztecas, ya que los demonizó a los ojos de los españoles.
Esto nos lleva a las razones por las que los conquistadores pudieron conseguir la ayuda de los indígenas de América contra su vecino. Como resultado de la dominación azteca de la región y de las exigencias impuestas a estas tribus, sus habitantes estaban descontentos con el estatus de sus naciones. Los aztecas se lanzaron a la conquista de las otras ciudades-estado y, una a una, se vieron obligadas a someterse. Otros estados, alarmados por el creciente poder de los aztecas, optaron por firmar tratados con Tenochtitlán y entregarle tributos. Este sistema es similar al de España tras su descubrimiento de América.
Sin embargo, los aztecas no conquistaron a sus vecinos los tlaxcaltecas, aunque podrían haberlo hecho fácilmente. Esto no les habría beneficiado, ya que eran una fuente continua de víctimas para sacrificios humanos. Por lo tanto, los aztecas mantuvieron un estado de guerra con Tlaxcala, pero nunca llegaron a conquistarla para seguir obteniendo víctimas. Los tlaxcaltecas eran tan odiosos que cuando llegó Cortés se convirtieron en sus aliados nativos más leales. Esta alianza tuvo una importancia monumental para Cortés y los españoles, ya que les permitió tener ventaja a la hora de descifrar los aspectos importantes de las acciones sociales de los nativos americanos, que pudieron manipular en su beneficio, como el profético regreso de Quetzalcóatl.
Sin embargo, la experiencia de los indios en el campo de batalla fue el resultado de complejas rivalidades políticas que habían existido en la región durante siglos, rivalidades que los españoles bajo el mando de Hernando Cortés fueron capaces de convertir en su ventaja. Como ha subrayado recientemente un estudioso de la estrategia militar azteca, «aunque la conquista española se considera ahora un hito importante en la historia del Nuevo Mundo», para los diversos estados indios rivales de la época «los españoles eran simplemente otro grupo, aunque ajeno, que pretendía hacerse con el dominio político del centro de México». Por ello, aunque el primer pueblo al que se enfrentaron los españoles, los tlaxcaltecas, podría haber derrotado fácilmente a los conquistadores, éstos vieron en ellos, en cambio, a unos potenciales confederados contra sus adversarios tradicionales. (Stannard, p. 75-76).
Los españoles entraron en la conquista renunciando a la bandera de la conversión al cristianismo; por lo tanto, consideraron que estaban justificados en las acciones que emprendieron para acelerar la salvación de las almas para la fe cristiana. Creyendo que los nativos americanos eran paganos culpables de idolatría, los españoles asumieron la causa de ministrar a las almas perdidas de América. Sin embargo, si miramos de cerca, descubriremos que en realidad las religiones de estas dos grandes naciones no eran totalmente divergentes. Sorprendentemente, contenían numerosas similitudes tanto en las creencias como en la práctica.
En Tenochtitlán y otras ciudades existían grupos de sabios conocidos como tlamatinime. A pesar de la popularidad del culto al dios de la guerra, Huitzilopochtli, los tlamatinime conservaron la antigua creencia en un único dios supremo, al que se conocía con diversos nombres. La larga lista de nombres, sin embargo, no eran más que diferentes títulos para un único dios, pero el pueblo creía que se refería a todo un panteón de deidades separadas. Esto hizo que los españoles consideraran a los aztecas como una nación idólatra. Sin embargo, como veremos, esta práctica no es exclusiva de los aztecas.
La religión española del catolicismo, que en lugar de tener tlamatinimes tenía sacerdotes, predicaba un dios supremo. Parece que el cristianismo, al igual que los aztecas, daba más de un nombre a un dios, como la trinidad, formada por el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Otra forma en que los católicos podrían ser vistos como idólatras es en su culto a los santos. Los santos eran meras personas que realizaban grandes actos de fe en circunstancias difíciles, por lo que los católicos les rendían culto cada vez que se enfrentaban a un problema que se sabía que un santo había superado. Un ejemplo de ello lo encontramos durante la batalla de Cholula. Los cholultecas comprendieron y creyeron que el Dios de los hombres blancos era más poderoso que el suyo. Los tlaxcaltecas, viéndose en medio de aquella batalla y masacre, invocaron al Apóstol Santiago habiendo oído antes a los españoles llamarle. A grandes voces gritaron: «¡Santiago! » Por eso, desde aquel día hasta hoy, cuando se encuentran en alguna dificultad o peligro, el pueblo mexicano invoca al santo.
La concepción religiosa de la guerra de los aztecas pudo haber motivado la expansión de su imperio, pero también contribuyó a su destrucción. En varias ocasiones, los aztecas podrían haber aniquilado a los españoles, pero los elementos ceremoniales de su actitud hacia la guerra les impidieron aprovechar plenamente sus oportunidades.
Una guerra o batalla siempre comenzaba con un cierto ritual: se enviaban escudos, flechas y mantos de un tipo especial a los líderes enemigos como declaración formal de que pronto serían atacados. Esto explica la sorpresa de los aztecas cuando los españoles, sus invitados, se volvieron repentinamente contra ellos sin ningún motivo aparente y -lo que es más importante- sin la habitual advertencia ritual. Este ritual también puede utilizarse para demostrar lo importante que era la relación y la comunicación diplomática en esta época.
Por ejemplo, cuando los españoles entraron en contacto por primera vez con los tlaxcaltecas, un simple error por parte de los españoles hizo que las relaciones tomaran un rumbo equivocado. Los españoles enviaron a los tlaxcaltecas «un sombrero de tafetán carmesí, una espada y una ballesta (era una antigua costumbre mexicana enviar armas a los posibles adversarios)». El conocimiento de la cultura nativa americana podría haber evitado esto. (Davies, p. 252-253).
Los españoles también utilizaron a Dios para justificar la guerra. Cometieron más actos de agresión en el «Nombre del Padre» que cualquier otra nación de la Tierra. Prueba de ello fue la Inquisición española, que pretendía perseguir y destruir a los pueblos de cualquier fe que no se considerara ordenada por Dios. Aunque se inició para que España se hiciera con la propiedad de los judíos, el fervor de este periodo navegó hasta América. Desde el momento en que Cristóbal Colón desembarcó en América y anunció las palabras del requerimiento, los pueblos se vieron sometidos a la opresión de la Inquisición.
Este texto, curioso ejemplo de un intento de dar una base jurídica al cumplimiento de los deseos, comienza con una breve historia de la humanidad… . Planteadas así las razones jurídicas de la dominación española, sólo queda establecer una cosa: que los indios sean informados de la situación, ya que pueden haberla ignorado. . . Este desconocimiento se remediará con la lectura del Requerimiento . . .. Si los indios se muestran convencidos . . . no se tiene derecho a tomarlos como esclavos . . … Sin embargo, si no aceptan esta interpretación de su propia historia, serán severamente castigados. «Pero si no lo hacen, y malvada e intencionadamente se retrasan en hacerlo, les certifico que, con la ayuda de Dios, entraremos por la fuerza en su país y les haremos la guerra de todas las formas y maneras que podamos, y les someteremos al yugo y a la obediencia de la Iglesia y de sus Altezas; os tomaremos a vosotros, a vuestras mujeres y a vuestros hijos, y los haremos esclavos como ordenen sus Altezas; y os quitaremos vuestros bienes, y haremos todo el daño y perjuicio que podamos como a los vasallos que no obedecen y se niegan a recibir a su señor, y le resisten y contradicen. » (Todorov p. 147).
Aquí vemos que aunque la principal diferencia en un principio era la religión, en realidad el planteamiento de ambos imperios es sorprendentemente similar.
Los aztecas creían firmemente en la importancia de los símbolos para predecir el futuro, un futuro que creían predestinado. Diez años antes de la llegada de los españoles, los aztecas informaron de ocho presagios que creían que presagiaban la llegada del español. Estos presagios se habían convertido en parte integrante del saber popular azteca y se les concedía gran importancia y creencia.
Moctezuma, inmediatamente después de oír hablar de los españoles, empieza a sucumbir al miedo porque equiparaba los presagios a la dominación española del Imperio azteca. Como conquistador él mismo, seguramente Moctezuma debe estar mirando a través de esa perspectiva. Él, como extranjero que una vez apareció en la tierra de otro, sabe qué consecuencia podría derivarse de este acontecimiento. Este temor, en parte como resultado de los presagios y en parte del invasor desconocido, paraliza a Moctezuma lo que provoca un retraso muy costoso en la acción.
Moctezuma, tratando de interpretar los presagios, recurre a los magos de la aldea para que le digan lo que saben. Al principio se mostraron reacios a contarle a su líder su interpretación; sin embargo, después de ser encarcelados le dicen a Moctezuma que: «El futuro ya ha sido determinado y decretado en el cielo, y Moctezuma contemplará y sufrirá un gran misterio que debe suceder en su tierra». (Auxillou, p. 21).
Cuando Moctezuma quiso saber más de su perspicacia, envió a los guardias a la cárcel para presionar por más respuestas; sin embargo, los magos habían escapado. Esto creó un gran temor en Moctezuma ya que los magos estaban siendo vigilados de cerca y no podían haber escapado fácilmente. Cuando le dijeron que se habían ido Moctezuma dijo:
«Dejen ir a los villanos. Reúne a los jefes y diles que vayan a los pueblos donde viven los magos. Diles que maten a sus esposas y a todos sus hijos, y que destruyan sus casas». También ordenó a muchos sirvientes que fueran con ellos a saquear las casas.
Cuando los jefes llegaron, mataron a las mujeres colgándolas con cuerdas y a los niños haciéndolos pedazos contra las paredes. Luego derribaron las casas e incluso arrancaron sus cimientos.» (Auxillou, p. 21).
Durante el descubrimiento original de las Américas, los españoles que desembarcaron con Colón cometieron atrocidades similares:
«Por una alondra arrancaban a los bebés del pecho de sus madres por los pies y estrellaban sus cabezas contra las rocas». Los cuerpos de otros infantes los escupían… junto con sus madres y todos los que les precedían, sobre sus espadas». (Stannard, p. 71).
Por supuesto, cuando lo hacen los aztecas es una acción salvaje realizada por un pagano. Mientras tanto, cuando lo hacían los españoles era un castigo justificable impuesto a los paganos que no se inclinaban ante la palabra de Cristo.
Moctezuma era muy versado en el arte del espionaje y enviaba una fuente continua de espías para vigilar a los españoles. Esto ocurría sin que lo supieran los invasores. Por lo tanto, uno creería que Moctezuma tendría ventaja con esta información previa a la confrontación; sin embargo, a juzgar por su reacción ante los diferentes informes traídos por los mensajeros vemos que esto no es cierto.
Durante la primera fase de la conquista, cuando los españoles están todavía cerca de la costa, el principal mensaje que envía Moctezuma es que ¡no quiere que se produzca ningún intercambio de mensajes! Recibe esta información claramente, pero esto no le agrada sino todo lo contrario; así es como lo describen los relatos aztecas: Moctezuma bajó la cabeza y, sin responder palabra alguna, se llevó la mano a la boca. De este modo permaneció largo rato. Parecía estar muerto o mudo, ya que era incapaz de dar respuesta alguna’. Moctezuma no está simplemente alarmado por el contenido de los mensajes; se muestra literalmente incapaz de comunicarse, y el texto establece un paralelismo significativo entre «mudo» y «muerto». (Todorov p. 71-72)
Moctezuma envió entonces mensajeros a los españoles con finos regalos. Los mensajeros llegaron en canoa hasta donde estaban anclados los forasteros. Uno a uno hicieron reverencia a Cortés tocando el suelo ante él con los labios. Luego vistieron al Capitán con el traje ricamente decorado de Quetzalcóatl.
El Capitán les preguntó: «¿Y esto es todo? ¿Es éste vuestro regalo de bienvenida? ¿Es así como saludáis a la gente?» (Auxillou, p. 26).
Aquí tenemos un excelente ejemplo de las diferencias en la perspectiva de cada líder. Cortés, al ver los regalos como objetos materiales, malinterpreta su importancia como tesoros religiosos y ceremoniales. Su pregunta menosprecia los regalos elegidos para honrarle y los sopesa sólo en la escala del valor monetario.
La preparación por parte de Moctezuma de regalos finos y religiosamente significativos para apaciguar a los «dioses» resulta ser un error de diplomacia por los mensajes que lleva implícitos esta acción. En primer lugar, las galas sirven para transmitir a los españoles que los aztecas sienten la necesidad de sobornarles, transmitiendo así que tienen miedo de los conquistadores. También es un error porque la vista del oro sirve para abrir el apetito de los españoles.
Tras entregar los regalos de Moctezuma, los mensajeros fueron encadenados por los pies y el cuello. Cortés les dio entonces espadas, lanzas y escudos de cuero. Quería poner a prueba las habilidades de combate de los guerreros de los que tanto había oído hablar; sin embargo, ese no era el cometido de los mensajeros. Temiendo la muerte a manos de un iracundo Moctezuma, los mensajeros declinan la invitación a la batalla y huyen rápidamente. Teniendo en cuenta los rituales de la guerra, los regalos a los mensajeros de espadas y escudos eran, en la cultura azteca, una forma de declarar la guerra. Cortés declaró inadvertidamente la guerra a los aztecas.
Además, con su trato incivilizado a los mensajeros, Cortés se burla del ideal de la diplomacia y destruye el diálogo que debería haberse producido en este punto. Si hubiera pensado más en lo que estos hombres tenían que ofrecer, como información sobre el estado de ánimo actual de los aztecas, no los habría asustado tanto, ahuyentándolos así sin aprender nada.
Cuando los mensajeros regresaron explicaron las maravillas que habían contemplado. Todo, desde su perspectiva, tenía apariencia divina. Hablaron de los grandes perros, de los «ciervos» (que en realidad eran caballos descritos de esa manera ya que los caballos eran hasta entonces desconocidos), de los alimentos exóticos y, lo más importante, del cañón que parecía ser capaz de hacer estallar los árboles de la orilla desde dentro.
Cuando Moctezuma escuchó este informe, se llenó de terror. Fue como si le venciera la desesperación. No es que los españoles sean dioses lo que le causa terror, sino la creencia de que no puede conquistar a estos extraños. Como el miedo paraliza su razón, su mente no procesa como un conquistador sino como el conquistado. Mientras Moctezuma reflexiona sobre estos pensamientos, los españoles planean su invasión de México.
Uno de los mayores malentendidos se produce en las prácticas de sacrificio de los aztecas. Aunque para el pueblo azteca se trata de un rito religioso honrado, a los ojos de los españoles el rito es una carnicería aparentemente horrible. Así, cuando Moctezuma desea apaciguar a los «dioses» españoles lo hace honrándolos con un sacrificio.
Moctezuma envió magos que ofrecieron sacrificios humanos ante los españoles para honrarlos:
Moctezuma ordenó el sacrificio porque tomaba a los españoles por dioses; creía en ellos y los adoraba como deidades. Por eso los llamaba «dioses venidos del cielo». En cuanto a los negros, se les llamaba «dioses sucios». (Evangelismo, Enlace 3).
La siguiente descripción muestra la perspectiva de los españoles sobre este acontecimiento.
Moctezuma también envió cautivos para ser sacrificados, porque los extranjeros podrían desear beber su sangre. Los enviados sacrificaron a estos cautivos en presencia de los extranjeros, pero cuando Cortés y sus hombres vieron que esto se hacía, se llenaron de asco y repugnancia. Escupieron al suelo, o se enjugaron las lágrimas, o cerraron los ojos y sacudieron la cabeza con aborrecimiento. Se negaban a comer la comida rociada con sangre, porque apestaba a ella; les daba asco, como si la sangre se hubiera podrido. (Auxillou, p. 30).
Moctezuma vuelve a fracasar en su comunicación. Sólo se vilipendia a sí mismo y a su pueblo ofreciendo sacrificios. Esta acción muestra la barbarie provocando la ira de los españoles en lugar de la esperanza de paz. Aquí radica uno de los problemas, cuando una de las partes hace algo desde su punto de vista y no comprende, ni busca comprender el punto de vista de la otra parte.. Ambas partes pierden entonces ya que cada una se aleja albergando sus juicios basados en su perspectiva contra su contraparte.
La confusión de Moctezuma se trasladaría ahora a su pueblo. A medida que los aztecas perdían la fe en su emperador se desorganizaban y su poderío militar se desestructuraba. La indecisión de Moctezuma sumerge a todas las partes en la oscuridad. Incluso los españoles están confusos y empiezan a hacer muchas preguntas sobre Moctezuma. Moctezuma representa lo desconocido para los españoles mientras que los españoles representan lo desconocido para él. Como se sabe tan poco el uno del otro, la confusión aumenta debido a la falta de información intercambiada; por lo tanto, cada bando se mantiene a la expectativa, preguntándose qué sorpresas le depara el otro.
Moctezuma, debido a la indecisión y a la confusión, no actuó. Esta falta de acción por su parte fue un retraso que los españoles pudieron tomar por debilidad. Además, este tiempo que se da a los españoles les permite aliarse con los enemigos de los aztecas.
Los tlaxcaltecas, al enterarse de la aproximación de los españoles, así como de la derrota de los otomíes, hablaron (comunicación) entre ellos para idear el mejor método para hacer frente a los extraños y así sobrevivir. Decidieron reunirse con los españoles y dar la bienvenida a estos señores a su tierra. Aquí, los tlaxcaltecas buscaron alinearse con el poderoso extranjero con la esperanza de neutralizar a sus propios enemigos, principalmente los aztecas.
Los tlaxcaltecas, enemigos de los cholulas, crearon sospechas en las mentes de los españoles al alinear a sus enemigos con los aztecas. Al hacer esto, pudieron presentar al pueblo de Cholula como una rama de la nación azteca e inculcar ideas en las mentes de los conquistadores contra ellos. También crearon miedo en los españoles señalando lo grandes guerreros que eran estas gentes y se aprovecharon del miedo de los españoles a los aztecas. Esto se hizo simplemente mediante el uso sutil de las habilidades lingüísticas en un esfuerzo por comunicar sentimientos a los españoles.
Cuando llegaron, los tlaxcaltecas y los hombres de Cholula se llamaron y se saludaron a gritos. Se celebró una asamblea en el patio del dios, pero cuando se hubieron reunido todos, se cerraron las entradas para que no hubiera forma de escapar.
Entonces comenzó la repentina matanza: cuchilladas, espadazos y muerte. Los habitantes de Cholula no lo habían previsto, no lo habían sospechado. Se enfrentaron a los españoles sin armas, sin sus espadas ni sus escudos. La causa de la matanza fue la traición. Murieron a ciegas, sin saber por qué, a causa de las mentiras de los tlaxcaltecas.
Pero cuando los tlaxcaltecas oyeron a los españoles invocar a Santiago y les vieron quemar los templos y arrojar los ídolos al suelo, profanándolos con gran celo y determinación, y cuando vieron también que los ídolos eran impotentes, que no caían llamas ni se derramaban ríos, entonces comprendieron el engaño y supieron que todo eran falsedades y mentiras. (Auxillou, p. 33).
Cuando terminó la batalla de Cholula, los cholultecas creyeron que el Dios de los hombres blancos era más poderoso que el suyo. Quetzalcoatl no había servido a los cholultecas, ya que fueron totalmente destruidos en rápido orden. El relato de esta historia entre otros nativos les despojó de su sistema de creencias y les dejó vulnerables a los ataques. Cholula no fue destruida sólo por las armas españolas, sino por la pérdida de su dios ante el Santiago de los españoles. Nótese aquí que los españoles, supuestamente fanáticos cristianos, no invocaron a Dios sino a un santo y a partir de entonces permitieron que los nativos, a quienes era su tarea convertir, rezaran a un santo, a un ídolo, a una otrora personificación humana de la santidad.
Moctezuma envió entonces a varios jefes a recibir a los españoles.
Trajeron regalos de collares de oro y estandartes de plumas de pájaro quetzal. Los españoles «estaban en el séptimo cielo», dice el texto náhuatl conservado en el Códice Florentino. «Levantaron el oro como si fueran monos, con expresiones de alegría, como si les infundiera nueva vida e iluminara sus corazones. Como si fuera ciertamente algo que anhelan con gran sed. Sus cuerpos engordan con él y tienen hambre violenta de él. Ansían el oro como cerdos hambrientos». (Galeano, p. 19)
Cuando recibieron estos regalos, los españoles se extasiaron visiblemente. En un esfuerzo por hacer las paces y disuadir a los españoles de la conquista, los aztecas vuelven a ofrecerles oro. Esta acción es como las migas de pan esparcidas por el suelo del bosque que conducen a Hansel y Gretel de vuelta a casa. Desgraciadamente, su hogar era México.
Cuando Moctezuma se enteró de la llegada de los españoles convocó a su sobrino Cacama, a su hermano Cuitlahuac y a los demás señores para decidir si debían dar la bienvenida a los cristianos cuando llegaran. Cuitlahuac respondió que no debían darles la bienvenida de ninguna manera, pero Cacama discrepó, diciendo que mostraría falta de valor negarles la entrada una vez que estuvieran a las puertas. Añadió que no era propio de un gran señor como su tío rechazar a los embajadores de otro gran príncipe. Moctezuma estuvo de acuerdo con su sobrino por encima de las objeciones de Cuitlahuac. Los demás señores estuvieron de acuerdo con Cuitlahuac, pero Moctezuma estaba decidido a dar la bienvenida a los españoles.
Moctezuma salió al encuentro de los españoles en Huitzillan. Presentó muchos regalos a Cortés y a sus comandantes. Cabe destacar que las otras tribus saludaron a los forasteros sin regalos y garantizaron la continuación de su existencia. Moctezuma les recibe con ricos regalos, que regalaba con facilidad; por ello, los españoles creyeron que los tesoros eran abundantes. Sin darse cuenta, los aztecas abrieron los ojos de los españoles a los tesoros que podían adquirir y así se inició una cadena de codicia. Cuando Cortés conoció a Moctezuma, según su propio relato, le otorgaron la autoridad suprema; sin embargo, esto no sería así por mucho tiempo. Cortés, sorprendido por el conocimiento que tenía Moctezuma no sólo de sus viajes, sino también de las discusiones que se producían entre los españoles y sus aliados, desconfiaría de los planes de Moctezuma.
Así pues, tened por seguro que os obedeceremos y os consideraremos nuestro señor en lugar de ese gran soberano del que habláis; y en esto no habrá ofensa ni traición alguna. Y en toda la tierra que está bajo mi dominio, podéis mandar como queráis, pues seréis obedecidos, y todo lo que poseemos es para que dispongáis de él como queráis. Así pues, ya que estás en tu propia casa, descansa ahora de las penalidades de tu viaje y de las batallas que has librado, pues sé muy bien todo lo que te ha sucedido desde Potonchán hasta aquí, y sé también cómo los de Cempoala y Tlaxcala te han dicho mucho mal de mí; cree sólo lo que veas con tus ojos, pues esos son mis enemigos y algunos fueron mis vasallos, y se han rebelado contra mí a tu llegada y han dicho esas cosas para ganarse tu favor. También sé que te han dicho que las paredes de mis casas son de oro, y que las alfombras de mis habitaciones y otras cosas de mi casa también son de oro, y que yo era, y decía ser, un dios; y muchas otras cosas más. Las casas, como ve, son de piedra, cal y arcilla».
Entonces se levantó la ropa y me mostró su cuerpo, diciendo, mientras se agarraba los brazos y el tronco con las manos: «Mira que soy de carne y hueso como tú y todos los demás hombres, y soy mortal y sustancial. ¿Ves cómo te han mentido? Es cierto que tengo algunas piezas de oro que me dejaron mis antepasados; todo lo que pueda tener te lo daré cuando me lo pidas. Ahora me iré a otras casas donde vivo, pero aquí se te proporcionará todo lo que tú y tu pueblo necesitéis, y no recibirás ningún daño, pues estás en tu propia tierra y en tu propia casa.» (UCSB, p. 2)
Parece que los aztecas, por miedo, regalan su tesoro a los españoles. En este punto, los españoles son victoriosos. Cortés intenta aliar esos miedos y ofrece amor a Moctezuma. Ciertamente, teniendo en cuenta el hecho de que le superan en número, a Cortés le conviene dar la bienvenida a su adversario. Utilizando su conocimiento de la leyenda de los aztecas, proporcionado por sus traductores y aliados adquiridos, no muestra sorpresa ante la creencia de Moctezuma de que es un dios. Al contrario, se adapta rápidamente al papel y ofrece su mano en señal de amistad.
Los españoles, sabiendo que estaban en inferioridad numérica, aparentemente sintieron la necesidad de tener un apalancamiento en su muy precaria posición. Esta palanca iba a ser el encarcelamiento de Moctezuma. Iba a ser mantenido prisionero en su palacio bajo la atenta mirada de los españoles.
«Por la mañana, los españoles le dijeron a Moctezuma lo que necesitaban en forma de suministros. . . . Moctezuma ordenó que se les enviara. Los jefes que recibieron esta orden estaban enfadados con el rey y ya no lo veneraban ni respetaban. Pero proporcionaron a los españoles todas las provisiones. . . .» (Auxillou, p. 46).
Aquí, los españoles le están diciendo a Moctezuma que les proporcione provisiones; pero los jefes, al igual que el pueblo, muestran su descontento ante su presencia. Los aztecas no sucumben fácilmente a los españoles porque éstos no les tratan bien. Los españoles han perdido su entusiasmo por ser carismáticos y han abandonado su misión cristiana en favor del oro. En su fervor, han atemorizado a los aztecas y se han colocado en la posición de invasor más que en la de Dios. Al castrar a Moctezuma, los jefes ya no le ven como un líder poderoso y por ello empiezan a estar resentidos. Si los españoles hubieran practicado la diplomacia y el tacto, los aztecas habrían entregado gran parte de su tesoro, como habían dicho que harían. En lugar de conformarse con eso, los españoles optaron por apoderarse de todo su tesoro mediante el uso de la fuerza. Aquí es donde el conflicto se intensifica.
Una vez que los españoles se instalaron en el palacio, preguntaron por los tesoros aztecas. Moctezuma lleva a los españoles a la casa del tesoro y he aquí que los españoles se muestran complacidos. Los españoles ven este tesoro en su visión monetaria realista y comienzan el proceso de despojar las plumas y fundir el oro. Esto es para horror de los aztecas ya que ven estos tesoros a través de su significado religioso y espiritual. Es una abominación que los españoles estén profanando sus reliquias, pero para colmo de males, es Moctezuma quien les conduce hasta los tesoros. En este punto, deja de ser el líder de su pueblo y se convierte en la puta de los españoles. Los aztecas se encuentran ahora en un estado de confusión, desorientación y miedo. Tras la profanación de la casa del tesoro, los aztecas son convocados por La Malinche, y es aquí donde vemos su posición.
La Malinche convocó a los nobles. Subió al tejado del palacio y gritó: «¡Mexicanos, adelante! ¡Los españoles necesitan vuestra ayuda! Llevadles comida y agua pura. Están cansados y hambrientos; ¡casi se desmayan de agotamiento! ¿Por qué no os acercáis? ¿Estáis enfadados con ellos?» (Escribano, p. 2).
Los mexicanos estaban demasiado asustados para acercarse. Estaban aplastados por el terror y no se arriesgaban a acercarse. Huyeron como si los españoles fueran bestias salvajes. Sin embargo, no abandonaron a los españoles al hambre y la sed. Les llevaron todo lo que necesitaban, pero temblaban de miedo al hacerlo. Entregaron las provisiones a los españoles y luego se dieron la vuelta y se alejaron a toda prisa. (Auxillou, p. 47).
Ahora, no sólo Moctezuma está confundido y asustado, sino también su pueblo. Teniendo en cuenta que muchos de ellos no estaban tan bien informados como él, apenas empiezan a darse cuenta de lo que su rey ya había deducido, que no se trataba de dioses sino de enemigos. Esa repentina comprensión les hizo trabajar con el piloto automático en lugar de como estrategas. Incluso ahora, no habría sido demasiado tarde para repeler la invasión; sin embargo, unido a la comprensión de que se trata de meros hombres, se enfrentan a la pérdida de liderazgo. Moctezuma está en prisión colaborando con los invasores, mientras que muchos de los jefes se han vuelto cuento y han huido. Nadie entre el pueblo es capaz de tomar las riendas.
Como los españoles querían ver cómo celebraban los aztecas su religión, les dieron permiso para celebrar la fiesta de Huitzilopochtli. Mientras las mujeres se preparaban para la fiesta en el patio, los españoles observaban atentamente. Después volvieron a entrar en el palacio. Se dice que planeaban matar a las celebrantes si los hombres entraban en el patio. Claramente, esto indica la tensión que sienten ahora los españoles. En este momento están vigilantes y desconfiados y, por lo tanto, extremadamente nerviosos. Esta no es una situación ideal en el mejor de los casos, sin embargo, cuando se les deja sin liderazgo propio, en una tierra extranjera donde son severamente superados en número, esto puede ser, y fue cataclísmico.
La celebración incluyó la construcción de una estatua de Huitzilopochtli. A la estatua se le dio un aspecto muy realista:
«Cuando la estatua estuvo terminada, la vistieron con ricas plumas y pintaron barras transversales sobre y bajo sus ojos. . . . A continuación la envolvieron en su manto, que estaba pintado con calaveras y huesos, y sobre éste sujetaron su chaleco. El chaleco estaba pintado con partes humanas desmembradas: cráneos, orejas, corazones, intestinos, torsos, pechos, manos y pies. También le ponían el maxtlatl, o taparrabos, que estaba decorado con imágenes de miembros desmembrados y orlado con papel amate. Este maxtatl estaba pintado con rayas verticales de color azul brillante. Le sujetaban al hombro una bandera de papel rojo y le colocaban en la cabeza lo que parecía un cuchillo de pedernal para sacrificios. Éste también estaba hecho de papel rojo; parecía haber sido empapado en sangre. La estatua portaba un tehuehuelli, un escudo de bambú decorado con cuatro racimos de finas plumas de águila. El colgante de este escudo era rojo sangre, como el cuchillo y la bandera del hombro. La estatua también portaba cuatro flechas.
Los españoles estaban ya cómodamente instalados en el palacio, por lo que se sintieron desconcertados ante lo que creían que eran paganos celebrando una de sus fiestas. Mientras se preparaban para esta ceremonia, los aztecas crearon una representación que se asemejaba a una persona. Por la descripción de la estatua, parecería que los españoles tendrían motivos para preocuparse. Su capitán, y muchos de sus compatriotas, les habían dejado solos en esta nación salvaje y aquí se encuentran con una estatua que parece humana, con ropas adornadas con partes del cuerpo. En su cabeza había lo que parecía un cuchillo chorreando sangre. Las diversas partes del cuerpo pintadas en el traje ayudarían a la afirmación de que los aztecas eran caníbales. Tras el fiasco anterior con el sacrificio, no era descabellado que los españoles tuvieran miedo.
A primera hora de la mañana siguiente, la estatua fue descubierta. Los aztecas se reunieron ante el ídolo en fila india y le ofrecieron regalos de comida, como tortas de semillas redondas o quizás carne humana. Todos los jóvenes guerreros estaban ansiosos por que empezara la fiesta. . . Habían jurado bailar y cantar con todo su corazón, para que los españoles se maravillaran ante la belleza de los rituales.
Comenzó la procesión y los celebrantes se dirigieron al patio del templo para bailar la Danza de la Serpiente. Cuando estuvieron todos juntos en el patio, comenzaron los cantos y la danza. Las que habían ayunado durante veinte días y las que lo habían hecho durante un año estaban al mando de las demás; mantenían a las bailarinas en fila con sus varitas de pino. (Si alguien deseaba orinar, no dejaba de bailar, sino que simplemente se abría la ropa por las caderas y separaba sus racimos de plumas de garza). «(Auxillou, p. 49).
Para los españoles, se trataba de una escena bárbara. Primero, tienen una estatua de aspecto humano con partes del cuerpo decorándola. Luego, los nativos la alimentan con carne humana. Después, al ritmo del tambor, instrumento que tradicionalmente significa guerra, los guerreros inician una danza febril para impresionar a los españoles. Según la costumbre, nada debe interrumpir la danza, por lo que si necesitan orinar se limitan a abrir sus paños y se dirigen hacia donde están. Nada de esto impresionó favorablemente a los españoles. Esto equivale a la pesadilla de un cristiano. Imagínese estar en este lugar extranjero en una habitación llena de guerreros que se contorsionan con temerario abandono orinando a voluntad a un dios que está cubierto de partes del cuerpo y ha sido alimentado con carne. Es importante tener en cuenta estos detalles a la hora de juzgar a los españoles.
Durante la fiesta, sin previo aviso, los españoles atacaron. Entraron corriendo entre los bailarines, abriéndose paso a la fuerza hasta el lugar donde tocaban los tambores. Atacaron al tamborilero y le cortaron los brazos y la cabeza. Después, atacaron a todos los celebrantes. Todos los grandes guerreros aztecas fueron abatidos a la vez.
Cuando se oyó la noticia de esta masacre fuera del Patio Sagrado, se lanzó un gran grito: «¡Mexicanos, venid corriendo! ¡Traed vuestras lanzas y escudos! ¡Los forasteros han asesinado a nuestros guerreros! » (Auxillou, p. 104).
Es en este momento cuando los dos grandes imperios se declaran la guerra. Esta guerra podría haberse evitado utilizando la diplomacia, el tacto y la tolerancia. Pero esta cadena de acontecimientos no se produjo en la cultura actual, sino en una cultura que fomentaba la intolerancia, los prejuicios, la violencia y el odio. A lo largo de este documento subyace el tema de «si sólo» pero «si sólo» nunca puede ser, por lo tanto, la gran nación azteca ya no existe. La sociedad en su conjunto sólo puede funcionar si está dispuesta a aceptar y adaptarse a las diferencias de los demás. El primer paso en este empeño es comprender cuáles y por qué son esas diferencias. La comunicación es la llave que abre esa puerta y permite a la gente aceptar y disfrutar en lugar de diezmar y destruir.
Revisor de hechos: Worren
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