Cultura Tarahumara en México
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ETNÓNIMOS
Ralámuli, Rarámuri, Tarahumar, Tarahumari, Taraumar.
ORIENTACIÓN
IDENTIFICACIÓN Y LOCALIZACIÓN
En los registros coloniales españoles los tarahumaras suelen ser designados como «tarahumaes» y «tarahumaras», nombres que los no tarahumaras les siguen aplicando. En la actualidad, los tarahumaras se denominan a sí mismos «rarámuri», lo que significa -en niveles cada vez más específicos- «seres humanos», «indios» (por oposición a los no indios), «los rarámuri propiamente dichos» (por oposición a otros grupos indios) y «hombres» (por oposición a las mujeres). El término «Rarápmuri» aparece por primera vez en la prensa en 1826 (pero escrito Rarámari y traducido como «Tarahumares»). Las etimologías de «Tarahumara» y «Rarámuri» y la relación entre ambos términos siguen sin estar claras. Alrededor del 3% de los tarahumaras contemporáneos rechazan la afiliación formal a la iglesia católica y se denominan GENTILES y CIMARRONES. El resto de los tarahumaras se identifican como «Pagótame» o «Pagótuame» (bautizados). En el momento del contacto con los españoles, los tarahumaras vivían en gran parte de lo que hoy es el centro y el oeste de Chihuahua, México, desde los 106 grados hasta los 108 grados de longitud oeste y los 26 grados hasta los 30 grados de latitud norte. Durante el periodo colonial, algunos tarahumaras se adentraron en los centros económicos españoles al sur y al este de su territorio aborigen, mientras que otros se retiraron al oeste. Las incursiones de colonos no indígenas y la integración de los tarahumaras en la emergente sociedad mestiza han reducido su territorio a las montañas y cañones del oeste de Chihuahua. En las montañas, los veranos son frescos y los inviernos suaves, pero el clima del fondo de los cañones es semitropical.
DEMOGRAFÍA
El censo mexicano de 1980 registró 62.419 hablantes de la lengua rarámuri mayores de 5 años, de los cuales 56.400 residían en Chihuahua y 3.916 en los estados adyacentes de Sinaloa, Sonora y Durango. El 60% de los tarahumaras de Chihuahua viven en las montañas y cañones de la Sierra Madre Occidental, y el resto en torno a los centros urbanos fuera de la sierra.
FILIACIÓN LINGÜÍSTICA
La lengua rarámuri, de la que existen tres dialectos, pertenece a la familia lingüística uto-azteca. De las lenguas existentes, está más estrechamente relacionada con el guarijío y el yaqui-mayo.
HISTORIA Y RELACIONES CULTURALES
La escasa evidencia arqueológica disponible sugiere que los tarahumaras han vivido en Chihuahua durante al menos dos mil años. En el momento del contacto con los españoles (alrededor del año 1600), limitaban al sur con los tepehuanes, al este y al norte con los conchos, al noroeste con los pimas de la montaña, al suroeste con los tubar y al oeste con los guarijía y otros pequeños grupos estrechamente relacionados cultural y lingüísticamente con ellos. El asentamiento español en la región tarahumara y sus alrededores estuvo motivado principalmente por el descubrimiento de ricos yacimientos de plata y oro; los colonos llevaron consigo enfermedades del Viejo Mundo que diezmaron a las poblaciones indígenas locales. Los tarahumaras sirvieron como trabajadores forzados y libres en la economía colonial; adoptaron el ganado y la tecnología agrícola del Viejo Mundo.
Entre 1639 y 1767, los jesuitas establecieron misiones en toda la región tarahumara, pero la mayoría de los tarahumaras sólo mantuvieron una afiliación poco firme con la iglesia católica. Aunque hubo tarahumaras que se integraron en la sociedad colonial española, muchos se resistieron a la expansión española: varias revueltas estallaron durante el siglo XVII, los asentamientos españoles fueron asaltados durante el siglo XVIII, y algunos indios buscaron refugio estableciendo comunidades en zonas inaccesibles. Los sacerdotes franciscanos y seculares sustituyeron a los jesuitas en 1767. A mediados del siglo XIX, los trastornos sociales y económicos derivados de la independencia de México en 1821 provocaron el abandono del sistema de misiones, pero los jesuitas lo restablecieron en 1900.
Desde finales del siglo XIX, la expansión de la minería, la agricultura y la explotación maderera han desplazado a los tarahumaras de muchas zonas fuera de la Sierra y han atraído a colonos no indios a la Sierra. Las relaciones de los tarahumaras con estos no indios varían de una comunidad a otra, pero en general cada grupo étnico ve al otro de forma negativa y los matrimonios mixtos entre ellos son poco frecuentes. El gobierno mexicano y la misión católica proporcionan a los tarahumaras escuelas y servicios médicos. A finales del siglo XX, los misioneros protestantes han estado activos en varias comunidades tarahumaras, donde también ofrecen algunos servicios sociales.
ASENTAMIENTOS
Los tarahumaras de la Sierra Madre continúan con su patrón tradicional de vivir cerca de sus campos en cientos de aldeas y caseríos aislados dispersos a lo largo de arroyos y cañones. Los esfuerzos de los misioneros católicos por congregar a los tarahumaras en aldeas compactas han fracasado en gran medida, pero sus iglesias se han convertido en los focos de las actividades religiosas y políticas de la comunidad. En la segunda mitad del siglo XX, las casas de troncos con muescas han sustituido a las más tradicionales de piedra y a las casas mixtas de piedra y tablones labrados a mano en gran parte del territorio tarahumara. En muchas zonas, los residentes se desplazan durante la temporada de cultivo para cultivar campos dispersos; algunos se trasladan a refugios de roca o casas de invierno durante los meses más fríos del año.
ECONOMÍA
SUBSISTENCIA
Como en el pasado, la economía tarahumara se basa en el cultivo de maíz, frijol y calabaza. La introducción europea de arados, hachas, ganado, árboles frutales y cultivos del Viejo Mundo, como el trigo, mejoró, más que transformó, las prácticas agrícolas tradicionales. Las plantas silvestres siguen siendo un componente importante de la dieta, pero las fibras de plantas silvestres utilizadas para tejer han sido sustituidas por la lana y el hilo comercial. La destrucción de gran parte de la fauna mayor, especialmente de los ciervos, que antes eran una fuente crucial de carne y materias primas, ha aumentado la importancia del ganado introducido, en particular de las ovejas, las cabras y el ganado vacuno, que proporcionan estiércol, lana y pieles además de la carne.
ACTIVIDADES COMERCIALES
Muchos tarahumaras complementan sus actividades agrícolas trabajando en la economía local de México, normalmente en la explotación maderera y la construcción de carreteras, y realizando tareas para sus vecinos no indios. También adquieren dinero en efectivo vendiendo sus productos agrícolas y produciendo artículos para vender a los turistas. Desde la época colonial, los tarahumaras han emigrado para trabajar en centros económicos fuera de su territorio; en la segunda mitad del siglo XX esta emigración, tanto temporal como permanente, ha ido en aumento.
ARTESANÍAS INDUSTRIALES
Los tarahumaras fabrican la mayor parte de los utensilios básicos para el hogar y la agricultura, así como la parafernalia ritual, a partir de materias primas disponibles localmente, pero compran productos manufacturados como telas, herramientas metálicas y recipientes de plástico y metal. También producen textiles, cerámica, instrumentos musicales y tallas de madera para el mercado exterior, sobre todo turístico.
COMERCIO
En la época colonial, los tarahumaras intercambiaban maíz y otros productos agrícolas por productos manufacturados europeos, proporcionando una parte importante de la alimentación de algunos pueblos mineros españoles. Un intercambio similar continúa, pero ahora los bienes se compran y se venden con más frecuencia que se intercambian. Los artículos que se encuentran localmente en los cañones del suroeste de Chihuahua, especialmente las plantas medicinales, se comercian y venden en las tierras altas y en las zonas fuera de la Sierra.
DIVISIÓN DEL TRABAJO
Los tarahumaras dividen la mayor parte del trabajo en tareas masculinas o femeninas, pero cuando surge la necesidad tanto los hombres como las mujeres realizan las tareas domésticas básicas asociadas al género opuesto. Las mujeres se encargan de preparar la comida, cuidar a los niños y al ganado, tejer y hacer cerámica; los hombres se encargan de la mayor parte de los trabajos de horticultura, construir casas, cortar y acarrear leña y tallar. Los hombres son los principales funcionarios políticos y también destacan más que las mujeres en el trabajo asalariado para los no indios y en las actividades rituales, incluida la curación.
TENENCIA DE LA TIERRA
La mayoría de los tarahumaras viven en EJIDOS, unidades comunales de propiedad de la tierra creadas como parte del programa de reforma agraria de la Revolución Mexicana. La tenencia de la tierra está sujeta en última instancia a las normas de los EJIDOS, pero tiende a ajustarse a las prácticas tradicionales. Tanto los hombres como las mujeres son propietarios individuales de los campos, que intercambian, venden, prestan y transmiten a sus herederos. El usufructo se aplica a los campos abandonados y a las tierras sin cultivar. Las reformas de la Constitución mexicana de 1992 permiten que las explotaciones de EJIDO se conviertan en propiedad privada y se vendan a personas que no son miembros de EJIDO, lo que puede poner en peligro el control de los tarahumaras sobre sus tierras.
PARENTESCO
GRUPOS DE PARENTESCO Y DESCENDENCIA
Los tarahumaras cuentan con una descendencia bilateral y no tienen grupos de parentesco corporativos.
TERMINOLOGÍA DE PARENTESCO
La terminología de parentesco de los tarahumaras se clasifica como neo-hawaiana.
MATRIMONIO Y FAMILIA
MATRIMONIO
Las personas que comparten un ancestro lineal teóricamente no pueden casarse, pero en la práctica esta prohibición suele extenderse sólo a los primos segundos porque las conexiones genealógicas rara vez se recuerdan más allá de tres generaciones. Muchos matrimonios son concertados, a menudo por funcionarios matrimoniales especiales; sólo los tarahumaras más influenciados por los misioneros jesuitas son casados por sacerdotes católicos. Dado que se desaconseja la interacción entre hombres y mujeres no emparentados, los jóvenes suelen casarse varias veces, hasta que encuentran cónyuges compatibles, tras lo cual sus matrimonios son estables. La poligamia se da, pero es poco frecuente. Los jóvenes recién casados suelen moverse entre sus hogares natales hasta que son económicamente independientes.
UNIDAD DOMÉSTICA
Los hogares se componen de familias nucleares, a menudo ampliadas para incluir a los parientes de cualquiera de los cónyuges, pero rara vez de ambos. Las familias nucleares estrechamente relacionadas suelen vivir cerca unas de otras, compartiendo la comida y trabajando de forma cooperativa.
HERENCIA
Los hijos heredan por igual de ambos padres. Los cónyuges no se heredan mutuamente, pero los cónyuges supervivientes suelen conservar algunos bienes si no hay hijos supervivientes o sirven de fideicomisarios de los bienes heredados por sus hijos pequeños. A lo largo de la vida, los padres suelen ceder a sus hijos ganado y (sobre todo al casarse) campos para que puedan empezar a formar bases económicas separadas.
SOCIALIZACIÓN
Los niños gozan de una considerable independencia y se les regaña pero rara vez se les golpea cuando se portan mal. Los hermanos mayores del niño y los abuelos comparten las tareas de crianza con los padres. Se fomenta la laboriosidad, el compartir, la cooperación y la no agresión. Los tarahumaras no tienen ritos de iniciación ni instituciones educativas formales; los niños se educan de manera informal participando en actividades domésticas y comunitarias. La mayoría de los niños asisten también a escuelas primarias del gobierno o de los jesuitas, lo que altera un poco los patrones tradicionales de transmisión cultural.
ORGANIZACIÓN SOCIOPOLÍTICA
ORGANIZACIÓN SOCIAL
La unidad básica de la organización social es el hogar. Los hogares vecinos cooperan en la realización de rituales y en proyectos de trabajo como la siembra y la cosecha de maíz. Los hogares patrocinadores suelen servir cerveza de maíz junto con dichas actividades. Los hogares también comparten una afiliación con un pueblo, una unidad organizativa establecida por los misioneros católicos en el periodo colonial español. La sociedad tarahumara es igualitaria. Hay variaciones en la cantidad de tierra y ganado que poseen los individuos, pero la riqueza no se traduce en poder político, y los mecanismos de redistribución impiden el desarrollo de divisiones de clase. Los hombres y las mujeres son considerados como iguales complementarios.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
En el momento del contacto con los españoles, los ancianos locales dirigían los asuntos políticos de sus comunidades, pero aparentemente ejercían poco poder real. En la actualidad, la organización política jerárquica introducida por los españoles se encuentra en cada pueblo tarahumara, pero no existe una organización tribal general que vincule a los diferentes pueblos. Todos los funcionarios son hombres, que eligen a sus sucesores con la aprobación de los demás hombres del pueblo. Los tarahumaras también participan con sus vecinos no indios en las organizaciones políticas locales de la EJIDO y del gobierno mexicano.
CONTROL SOCIAL
El control social se logra de manera informal a través del rechazo, los chismes y los regaños. Los funcionarios políticos del pueblo, a los que a veces se suman funcionarios locales de la EJIDO y del gobierno mexicano, celebran juicios formales en casos de agresión, robo, impago de deudas y abandono del cónyuge, y castigan a los infractores con regaños, multas o cárcel. Las personas que cometen delitos más graves (por ejemplo, asesinato) son entregadas a los funcionarios del gobierno para que las juzguen y las castiguen.
CONFLICTO
La violencia manifiesta se produce casi exclusivamente en contextos de consumo, con mayor frecuencia entre cónyuges. Estos conflictos suelen olvidarse, pero si persisten los funcionarios políticos del pueblo a veces intervienen. Aunque existen tensiones entre los tarahumaras y sus vecinos no indios, se han producido pocos enfrentamientos violentos en el siglo XX.
RELIGIÓN Y CULTURA EXPRESIVA
CREENCIAS RELIGIOSAS
El catolicismo ha afectado más al ritual tarahumara que a sus creencias religiosas. La religión tarahumara contemporánea está orientada a mantener relaciones adecuadas con sus deidades, que tienden a ser benévolas o malévolas con ellos. A través de danzas, ofrendas y otros actos, los tarahumaras intentan promover la benevolencia o desviar la malevolencia de estas deidades.
Las deidades principales son «Nuestro Padre» y «Nuestra Madre», asociadas al sol y a la luna respectivamente. En muchas comunidades, el Dios cristiano (a menudo confundido con Jesucristo) y la Virgen María se han asimilado a estas deidades. El Diablo, considerado el hermano mayor pero oponente implacable de «Nuestro Padre», ha sido incorporado como el padre de los no indios. Él controla los niveles del universo por debajo de la tierra, mientras que «Nuestro Padre» y «Nuestra Madre» controlan los de arriba. Las deidades y espíritus menores también ayudan o perjudican a las personas, pero no sirven de intermediarios entre los humanos y las deidades supremas; los santos católicos están casi totalmente ausentes.
PRACTICANTES RELIGIOSOS
Los especialistas en rituales indígenas son los cantores y los curadores; de estos últimos, los raspadores que dirigen las ceremonias del peyote son considerados por muchos como los más poderosos. Los curadores reciben una compensación por sus servicios, pero pocos son especialistas a tiempo completo. Los misioneros católicos han introducido otras funciones rituales, principalmente los bailarines de MATACHINE y los músicos que los acompañan con violines y guitarras; las sodalidades que dirigen las ceremonias de Pascua; y los funcionarios masculinos y femeninos que recitan oraciones, ofrecen incienso y cuidan de la iglesia.
CEREMONIAS
Los tarahumaras realizan rituales en sus casas para curar dolencias, promover la buena salud de las personas, el ganado y el maíz, y enviar ofrendas a sus deidades y a los muertos. Sus ceremonias más elaboradas las realizan en las iglesias del pueblo durante las épocas de Navidad y Semana Santa.
ARTE
Los desfiles de Semana Santa y la danza MATACHINA, con sus intérpretes disfrazados y su amplio repertorio musical, son los ejemplos más desarrollados de la cultura expresiva tarahumara.
MEDICINA
Los tarahumaras consideran que las enfermedades son de dos tipos: las que afectan al cuerpo y las que afectan al alma. Las primeras suelen curarse con plantas o medicinas comerciales y cada vez más son tratadas por médicos en centros gubernamentales o católicos mexicanos; las segundas, que suelen ser producidas por espíritus, deidades o hechiceros, requieren la intervención de especialistas en curación que se basan en sus sueños para descubrir las causas de la enfermedad.
LA MUERTE Y EL MÁS ALLÁ
La muerte se produce cuando el alma de las personas abandona definitivamente su cuerpo. Las almas de los tarahumaras ascienden para pasar la eternidad con sus padres celestiales, mientras que las de los no indios descienden para vivir con el Diablo. Las almas de los tarahumaras que han cometido delitos son castigadas -con la destrucción si sus crímenes son especialmente graves- pero no hay castigo ni sufrimiento eterno. Los familiares supervivientes patrocinan una serie de rituales para proporcionar a los muertos alimentos y bienes y para animarles a romper sus relaciones con los vivos. Las visitas de los muertos, que suelen producirse en sueños, se temen como posibles causas de enfermedad y muerte.
Revisor de hechos: Brooks